一声砸在系缆石上。
他麻利地弯腰将绳子绕了三圈，打了一个结实的水手结，又用力拽了拽，确认没有松动，才拍了拍手上的灰。
船身轻轻一颤，缓缓停稳，船舷与码头之间激起一行细密的水沫。
水沫溅到解缙脸上，他伸舌头舔了一下——
咸的。
解缙从船篷里探出头来。
他半个身子探出船舷，背着那只比背还宽的书箱，正要开口招呼王爷下船——
然后他就愣在了那里。
嘴巴慢慢张开，越张越大，半天没能合上。
下嘴唇上还沾着一粒芝麻，就那么挂在那里，他也不记得去擦。
就那么张着嘴，像一条被冲上岸的鱼。
晚霞正烧在天边，把半条湘江染成了金红色。
不是那种淡淡的一抹红，是从天尽头开始，层层铺染、漫漶开来的一片火海，整片天空都被烧透了。
像是谁在天上泼了一盆融化的铜水，铜水顺着天幕往下淌，淌到江面上还不肯停。
江面宽阔得一眼望不到对岸，水波载着落霞缓缓流动，碎金一样的波光从江心向两岸铺展，摇摇晃晃，明明灭灭，像是有人在江面上打翻了整整一缸液态的夕阳。
码头沿岸密密麻麻泊着数百艘货船，桅杆一根挨着一根，远望过去像一片落尽了枝叶的原始森林。
剥去了树皮的桅身被江风和日光打磨得温润光滑，在夕阳最后的余晖里泛着一种淡淡的琥珀色。
船帆已经落下来横七竖八地叠在桅杆底下，白花花的积成一堆一堆，远远看去像一座座刚堆起来的雪山。
挑夫们光着被太阳晒成古铜色的膀子，肩胛骨在皮肤下面灵活地滑动。
他们扛着沉甸甸的麻袋，踩着吱呀作响的跳板上上下下，跳板随着每一步的节奏在脚下弯下去又弹回来——
弯下去的时候像是要被踩断了，弹回来的时候又稳稳地接住下一只脚。
汗水顺着他们的脊背淌下来，在后腰窝里聚成一小片亮晶晶的水洼。
草鞋踩在青石板上发出细密的沙沙声，像是有一群不知疲倦的蚂蚁在石头上永不停歇地奔跑。
有人扯着嗓子喊号子，声音沙哑得像砂纸磨过粗陶，却带着一种原始的、让人听了就想跟着一起使劲的力量。
号子在江面上传出去很远，撞在对岸的山壁上又弹回来，变成回声，叠在前一声号子上，像是两拨人在隔江较劲。
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