上山的路上。
弦一郎目光从山路两旁的树木上收回，虚虚地将视线集中在前方背着几包稻米的炭治郎肩上，思绪则时不时闪到过去，回到那段他很少会想起、很多时候也不愿意想起的日子。
当年他们一家人住在苇名的薄井森林之中，弦一郎也像卖炭的炭治郎一样，带着动物的皮毛到附近的村镇里换取粮食。
那时他的弟弟妹妹牙都没有长齐，帮不上什么忙，而父亲又担心他出去被乱兵抢劫，因此从不允许弦一郎独自行动。
但为了让家里能有一些方便小孩吞咽的食物，弦一郎还是常常以出去练习弓箭为借口，在山上探索出一条更陡峭、但也更便捷的小路来，有机会便会趁父亲打猎的空档溜出去，换回一些谷物粗粮。
每到月初，他还会藏身于主干道附近的树杈上静心等待。如果运气好，他会用弓箭远远射穿内府运粮车上的大口袋，任由稻米从破口中流淌出来，在阳光下看起来就像是金色的泉水。等车走远了，弦一郎便会脱下自己的衣服把洒落的粮食兜起来装好，兴奋地带回家去，哪怕被父亲骂了也无所谓，也练就了在冬天也能光着膀子的抗寒体质。
在那个战乱的年代，一口稻米实在是太过珍贵了，对他们这样的人家完全是不可想象的奢侈。
为了这么一种多余的享受，冒着被杀或者被冻死的风险去偷窃内府武士的供给，这在弦一郎的父亲看来，实在是太过莽撞了。
但无论如何，弦一郎还是很享受当他收获归来时，弟弟妹妹们那满怀期待的眼神——至少今天，他们可以不用吃父母嚼碎的肉了。而一顿带着甜味的稀粥，则能让他们开心好几天。
“哥哥，我帮你拿一袋吧。”
祢豆子看着炭治郎汗流浃背的样子，小声地说了一句。
这次两人下山，除了去找鬼杀队求助之外，也是因为镇长突然带了客人过去，家里实在没有多余的粮食了，因此需要炭治郎下山采买。至于祢豆子，则是担心哥哥在等待鬼杀队的人到来时太过无聊，才一起跟了过来。
而且如果她不跟过来的话，镇上会有些人难免会利用哥哥的善良让他白白干这干那，虽然哥哥不在意，但祢豆子却很讨厌那些人。
“不用了，我没问题。哥哥的力气可是很大的。”
炭治郎冲着妹妹绽放了一个可靠的笑容，但他愈发明显的喘气声却不这么认为。
那是将近十几公斤的重负。带着这么重的东西爬坡，即便是对经常劳作的炭治
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