良久，天子带着空洞的眼神转过脸去，拿起手中的竹简，漫不经心道：“如此朕就放心了，先前亚父所提对北族之策，朕想了想，亚父说得对，北族威胁我九州边境，不得不除，朕听闻，盘踞在九州潭州郡附近的北族大军最近又有蠢蠢欲动的迹象。”
说着天子犹豫道：“潭州郡乃九州防御要地，一直是我朝的心腹大患，可是如今我朝兵稀将寡，除去亚父手下三万雷泽军，一直能募集的军队不过十万人，朕忧心重重，不知亚父能否为朕分忧，赶走北族，攻占潭州郡？”
天子口中的潭州郡是一处三角要道，靠近河阴县，与河阴县互成犄角之势，当年孟国起兵兵至河阴被雷泽言拦阻，因而如今河阴仍属于九州，而潭州郡不同，潭州郡因北靠北族联军领地，常年处于战乱之中。
潭州郡地理位置险要，一旦北族通过潭州郡便能绕开狼烟关，进犯九州，而孟国也时刻盯着潭州郡这一战略要地，导致了这里常年被三方争抢。
如今天子突然提及，让雷泽言北上之意，一来是意味到要把潭州郡重新划入九州版图，二来是让雷泽言北上抗击北族大军。
可是这一回，雷泽言并没有因为天子让他抗击北族，同意他的策略而高兴，他只看着天子那漫不经心的表情，重重磕了一下头，声音虽然沉稳，但细细听来确实带着一丝轻微的颤抖：“臣自当竭尽全力。”
天子瞟了一眼雷泽言，又将视线移到了折子上，淡淡道：“至于亚父所说的张嘉一事，就依亚父所言，不必详究了。”
雷泽言闻之，身子依旧匍匐在地，原本只需要叩谢的，他却又仿佛很凝重的接连磕了三个头，道：“谢陛下，臣告退。”
话音一落，雷泽言半弯着身子一步一步地往后退了去，天子望着雷泽言一步一步倒退的脚步，眼中终于滚落了冰凉的泪，直到看着他退到殿外，踏出门槛时，他哽咽地轻轻喊了一声：“亚父…你会永远忠于朕吗？”
这一声喊得雷泽言也泪眼婆娑起来，通红了眼眶，躬身到地，郑重道：“君让臣死，臣不得不死。”说完，雷泽言转身头也不回的往台阶下走去。
京城之上的残阳洒在台阶之上，与雷泽言的赤色常服遥相呼应，映着他孤单桀骜的身影，明明年过四十不惑之年，他的身型确仍旧刚直有力，脚步仍旧在宫城中铿锵的回荡着。
不久，残阳的余晖落在了雷泽府中，一棵婆娑的枫树，在晚秋之际，渐渐染上了一缕红影。
院中无风，颦娉带着儿子背靠树
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