南楚天佑元年，四月初六。
位于南楚境内福建的清乐县，傍晚十分，绚丽的夕阳之下，一位青年书生来到这小小县城。
书生一身泛白的青色书生袍，身背书篓，手拿一只竹仗，满脸风尘之象。这位书生正是江州郑氏郑嵘。
大约一月之前，郑嵘自江州城外郑氏大宅，在周管家的照应之下，混入郑氏一只为龙山西凉守军送物资的商队之中。数日后的夜晚，商队在离龙山三十里外，夜宿郊外。郑嵘在周管家的安排之下，趁护送商队的西凉士卒松懈之机，悄然离开商队，混入夜色之中。另一位早已经在此地郊外等候多时的郑氏之人，混入商队，顶替了郑嵘的位置。
诺大的商队，西凉士卒，无法一一记清郑氏商队中人的相貌，加上人数一致，是以无人察觉，这‘狸猫换太子’之举。
趁夜而离开商队的郑嵘自有郑渊安排的其他郑氏之人接应，一路东去，进入荆州，往乐清县而来。
等到了乐清县百里之外，因郑嵘这假身份乃是一名出身川蜀，为了逃避战火，东行的贫寒书生，为了不被有心人察觉到蛛丝马迹，在这里郑氏的人便都退去了。留郑嵘一人独自向乐清而去。好在东、西两线战火离此地甚远，因此世道还算平稳，这百里路途之上并无差池。
守城的城卫验过郑嵘的身份之后，见其一副穷酸书生的模样，知晓没有油水可挖，脸上带着不耐烦，挥手放行。
郑嵘眼底一抹有趣的意味闪过，嘴角轻笑，悄然低下头颅，紧赶几步，离开了城门。出身江州氏族，自其记事以来，这些身份‘低微’之人，见其哪次不是恭敬有加，难得的被人嫌弃，却是让其有了新的体验，也是有些新鲜。
致仕多年的大儒朱德芳隐居郊外清乐山的信息，郑嵘早已知晓，但作为一位川蜀而来，不曾远游的寒门士子，若是直奔清乐山而去。日后若是被有心人探查，多少有些引人怀疑，再者说，面见这位荣耀一生的大儒，即使是郑嵘这般，也多少有些心乱，在乐清县住上一晚，调整好心态，也是很有必要的。
乐清县城不大，也不是什么交通要道，一年之中并无多少外地人路过，当初大儒朱德芳选于此隐居，着实引来了不少读书人前来拜访，但这些年能真正进入那座易居院的士子却寥寥无几，时间长了，便少有士子再来。因此县城之内的客栈并不多。
漫步在乐清县街头，夜色降临之时，郑嵘这才走入一间破旧的客栈之中。这客栈不知多少年没有修缮过了，踩在楼梯的木板之上，吱
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