路少琛从张主事所住的客栈房间里又发现了一瓶小药丸。他不知道这是不是张主事平日服食的那种药品，悄悄取出一颗，将之送去给了吴师傅研究。后者收到后，刮下一点外层的粉末，又将药丸从中劈开，内部也刮下一些，又分别将两堆粉末的二分之一分别喂了两只老鼠。半个时辰之后，老鼠依旧活蹦乱跳，丝毫不受影响。
吴师傅又把剩下的粉末试以各种药剂，看碘液将之染成紫色之后，他抬起头：“这是用粮食做的。”
“什么？粮食？！”
吴师傅看也不看路少琛，只专注地观察粉末的变化，解释道：“粮食里含有淀粉，碰到碘液就会变成这个颜色，那可不就是某种粮食做的么。”
路少琛不信：“粮食？粮食能让人拉肚子拉成那样？吴师傅不然你再研究一下呗？”
“我说是粮食就是粮食！”哪知吴师傅脾气暴躁，立刻被他的质疑惹火了，“至于粮食会不会毒死人，不是没有可能，我还要再看一下。”
路少琛急得搓手：“再看一下，是还要看多久？”
吴师傅指向笼子里两只老鼠：“这老鼠目前一点事体都没有，我判断不了啊。而且做这种试验需要很长的时间，荀大人要求三个时辰……太紧了。”
“我也知道很紧，但是没有办法嘛！”
“那我也只能提一个可能，”吴师傅想了想，说道，“我以前有个北方弟兄，他跟我讲过一桩事。说他老家，时不时会有一户一户的人家上吐下泻死了，一旦出事就是死绝户。他当时很不解，就调查那些人生病之前到底吃了什么，结果发现，他们都吃了当地一种用玉米面做的特色小吃。”
路少琛皱着眉头，听得半懂不懂地疑问：“所以，这东西可能是玉米做的？”
“笨蛋！玉米也是粮食！”吴师傅骂道，“粮食和粮食都一样，含有淀粉就容易发霉，一旦发霉时间久了，人吃了就会把人毒死——后来他是这样作出结论的。但到底怎样的发霉才能毒死人，他搞不清楚。而且那种毒不会立刻发作，至少得等个一天……”
“一天？那黄花菜都凉了！”路少琛跑到笼子前，向两只老鼠双手合十，“啊呀，祖宗，希望你快点死翘翘，我就能回禀荀大人，张主事之死是她自己害死自己的，跟我们县衙可没关系……”
“唉，这样吧，你既然这么着急，我也就只能下一剂白虎汤了，”吴师傅叹一声，干脆把半颗药丸，边说边拼命往其中一只老鼠嘴里塞，“来，这小半颗都给吃下去！吃
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