四百里，除了稀疏的山林，没有一片像样的草地，所以除了极少数往来北周的商人外，再无人烟。约四百里外，有一座小小的边城，名叫布尔根，那里有片不大不小的草原，供养着城里的军民，过了此城后数百里便是克吉族的牧场，然后就是北周了。
许暮知道现在克吉人的牧场肯定被北周占了，贺齐舟想必会竭力在乌孙国的边城截住赫连长吉！自己也要加快点速度，现在离那布尔根城差不多还有一天的路程。
天色越来越暗，许暮暗暗着急，现在还能沿着浅浅的车辙找到前进的方向，如果夜间赶路，失了方向，那就得不偿失了！正想着找个地方露宿，忽见前方山岭下有灯火闪动，不由得一喜，催马疾进。
站上山岭，北侧低矮的山丘上是一大片树林，一棵棵高耸的云杉直插天际，那处灯火正来源于林间空地上的木屋。走近一看，木屋是并排的两间，外围还圈起一道丈余高低的木栅，院子外立了根数丈高的旗杆，破破烂烂的店招上是五个大字——北山大酒家。
院门口的栅门不知为何只剩下了半扇，许暮也顾不了许多，牵马从开了口的围栏门中走了进去。院中的马厩好像刚刚被火烧过，塌了一半，另一半里还关了四匹马。许暮一边取下马背上的行李，一边叫道：“有人吗？”
“有！有！”木屋的门随即打开，一名浓妆艳抹的少妇探出半张微胖的脸来。
“马厩好像没地方了，能不能系在院里？”许暮问道。
“行行，客官，不好意思前天马槽失火，店里的伙计也伤了，您就系在篱笆上吧。”女子道。看着那匹被乌尔娜精心装饰的天驹，女子两日来的沮丧一扫而空。
“好，您是掌柜吗？汉话说得真好。”许暮系好马，走向木屋。
“瞧您说的，做的多是大周朝的生意，哪能不学点汉话。客官也是周人吧，里边请，里边请。”
许暮跟着女子进屋，这才发现，对方另一边脸像是被人狠狠扇过一巴掌，肿得眼睛都睁不开了。屋里倒是不小，有张桌子上还坐个三个大汉，个个灰头土脸的像是在喝闷酒，看上去多多少少都有点伤。
可能是见许暮起疑，女掌柜急忙道：“我是救火时摔了一跤，他们三个是附近猎户，这不，刚刚拼了命逮到一头黑熊。”
许暮点了点头，心中猜想，那马厩肯定是赫连长吉点的火，至于他们几个，必定是贺齐舟动的手，因为赫连长吉要下也是下杀手了。
“客官，坐坐，先喝碗水酒解解渴吧。”掌柜劝了
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