“陛下。”
朱厚照一直没走，听到声音以后他从马车里出来，“怎么样？是什么事？”
杨慎和宋衡对望一眼，虽然不是什么好听的话，但这个时候也只能说了：“拦轿的百姓都是附近盐场的灶工，大约有七十余人。他们要状告一个盐商，名为周淮。”
“嗯，”朱厚照沉吟着点头，“理由呢？”
杨慎回答这个问题，“据这些百姓所言，周淮是心狠手辣之人，他们大多都被哄骗至周淮承包的盐场。而后才知道周淮对待灶工残忍，他每日似对待牲畜一样奴役他们，动辄凌辱打骂，鲜有人敢反抗，到目前为止，已有十余人死在周淮的手下了。”
他们两个一直看着皇帝的脸色。
朱厚照当然不会有什么好的心情。
“按照朝廷的规矩，周淮作为盐场主，与灶工只是雇佣关系吧？他为何可以欺压灶工至此？”
“陛下有所不知，灶工都是生活最为艰苦的人，之所以要忍受，一来他们是没有其他谋生的手段，另外盐场主往往蓄养不少家丁。据这些百姓所言，明面上他们是按照官府的规矩签订用工契约，但私底下周淮极为霸道，他在当地又有些势力，只要敢于对他表示不满，离开他盐场的灶工，他也会暗中寻找他的麻烦。”
朱厚照眉头皱了起来，这么说开的话，他其实就可以理解了。
社会上的底层群体，一旦得罪上面的人，不管朝廷怎么规定，他都有各种办法收拾你。
而官府很难面面俱到。
甚至这些人本身也会行贿官员，获得保护。
间隙之间，他又抬头看了一下宋衡，“能核实么？确实为真？这个周淮又是什么人？”
宋衡额头有些冒汗，“启禀陛下，周淮乃周雍之子，其父便为盐场主，臣到任时也曾听闻其名，不过未获其面。后来听闻是被人于半路袭杀了。当年，周淮仅十七，这几年确实也有他治理严峻，手段苛酷的说法，不过商业竞争本就有各种泼污水之举，至于他如此霸道、甚至还有命案，这确实是臣所不知之处。此为臣之失职，便是刚刚，臣已命人去核查了。”
朱厚照心里一直忍着，“怎么核查？那么多人跪在前面，都得等你的人核查好了？”
皇帝语气不善，诸臣立马开始揪心起来。
宋衡更是跪倒，“陛下息怒。”
“唉。老百姓冒着被杖责的风险拦轿，这有多大可能是假的？”
是的，截拦官员和皇帝
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