候汤难以掌握之处还在于，煮水用的是肚圆颈细高的汤瓶，这瓶子就是水开了，也无法用肉眼观察到水开的程度，不过好在这瓶脖子细长，开口有小的出气孔，蒸汽上升就会发出响声，有经验的冲茶者会根据听到持响声不同，判断水沸的程度。
候汤三沸，要开过三次冲出的点茶才又香又浓，方进石虽然也喝点茶，但是他自己在家中冲点茶时，总是冲的老了，又苦又涩的，这候汤他总掌握不好，此时宫本四藏问起，只好硬着头皮道：“好似水刚一沸。”
宫本四藏侧耳听了一下，急忙将四只盛好极细茶粉的茶碗放在桌面上，用布包了汤瓶提手道：“瓶中声音如大风吹松，涧水泄地，已是三沸了。”他说完快速的提了汤瓶，将瓶中沸水倒入茶碗中，动作潇洒敏捷。
水一入碗，方进石四人马上拿起茶筅快速击打，使茶与水充分相融，直到出现漂浮的茶沫为止，品点茶若想斗个输赢，还以谁盏中的茶沫停留时间最久为胜。
四人中以方进石喝茶水平最差，自然也以他的茶沫消失下沉最快，宫本四藏道：“小公子又输一仗。”
方进石道：“宫本先生是和我斗茶来了。”
宫本四藏道：“在下来是想和小公子合作。”
方进石拿起茶碗饮了一下才回答道：“怎么合作？”
宫本四藏道：“年前我从日本出发时，已经开了数十家茶肆，只是茶叶多是散茶，少有团茶，而且没有存货，以往都是秀王爷供茶于日本，今年我也想运上两船茶叶到日本试试。”
方进石听了道：“蔡京蔡老相公为相时，已经放开茶市，只要你贴射了茶课，官府发了茶引，宫本先生自可收茶，如何合作？”
宫本四藏道：“按说团茶价高，利也高，是茶庄的主要买卖，只是各方利益所在，茶价由不得你我，可是散茶却又不同，只要你我稍动脑筋，就一定大有文章可做。”
方进石听说合作茶叶生意，顿时来了兴趣，把自己凳子向宫本四藏移动了一下道：“有何文章可做，还请赐教。”
宫本四藏道：“散茶价不比团茶，却和团茶一样数目的贴射茶课，实是大大的不公，散茶在两淮及福建路，出路除了走官府的山场外，那就是走茶贩盗枭的黑路，只要这两条路上你我合力做些手脚，必能获大利。”
方进石没有说话，史浩替他道：“如何做手脚？”
宫本四藏道：“山场那边，我已经运作得当，官府茶引只发长引，不发少发短引，散茶利少，小茶贩
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