“叶大人。”叶笙刚下马，知县刘恩便连忙上前，恭敬行礼。
“叶大人一路颠簸，车马劳顿，请随下官前去驿馆歇息。”
“不劳烦，还是先把将士们安顿好要紧。”叶笙弯起那双缺乏凌厉的凤眸，避开了刘恩谄媚的双手。
除了随从，他的身后，是三万赶了一月路的士卒。
因为西塘战士告急，叶笙这一行人早晚都不敢歇息，只想着早一点儿到达西塘。
在上一秒，士兵们还在埋怨知县先一步接走了他们的长官，让他们这群同样累得够呛的人受冷落。
下一秒，他们便眉开眼笑地看见叶笙让出了位置，示意他们先行。
京城里到底是那个混蛋造的谣？这一路看来，叶家的大公子明明就是顶顶聪明，又顶顶好的人啊！
刘恩碰了一鼻子灰，可根本不敢忤了钦差大人的意思，只得连忙吩咐下人依照叶大人的吩咐办事。
叶笙保持着春风般的微笑，看着刘恩忙前忙后，等刘恩好容易解决了其余问题，满脸堆笑地站在他面前时，他依然未曾开口。
“叶大人？”刘恩早就知道了，这个叶笙在京城就是个纨绔子弟，不足为惧，此时更是大胆跟他搭讪。
“叶大人如果没有别的吩咐，下官已经在府上摆好了酒席，还请叶大人前来一叙。也好提前讨论，如何对付那李贼。”
“哦？难得刘大人如此有心，那边走吧。”
果然，叶笙在听到“酒席”二字时便两眼放光，好似直接忽略了刘恩的后一句话，一甩宽大的袍袖，急切地抬脚就往县衙走去。
刘恩忙不迭地跟在后面，内心却是鄙夷地窃笑。
朝廷来的又如何？天高皇帝远，他随便报个情况过去，谁又知道西塘到底发生了什么？
西塘作为偏远地区，物资并不充裕，许多老百姓已经无所营生，只能上街当了乞丐。
但这不影响西塘知县的生活，县衙的里间，俏丽的丫鬟们将一盘盘大鱼大肉摆在桌上，勾人的香味顿时四溢开来。
叶笙拿着筷子，却迟迟不动。
“叶大人，可是有什么忌口？”刘恩心下奇怪，连忙问。
叶笙晃荡着酒杯，在刘恩炽热的目光下却不饮下。
“刘大人可知，这西塘县一共有多少人？”
刘恩张了张嘴，蹙眉思索半晌，那个数字就像是融化在了肚子里，怎么也出不了口。
“一共三千六百五十二口
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