学堂夫子任重山，自门外姗姗而来。
任重山有意无意间，瞥了麻拐七一眼。麻拐七不动声色，微微点头示意。白衣剑客脚步不停，飘然走到人群前面的讲坛上。
他对着众人伸出右手，虚压两下，议论纷纷的人群，一下子肃静下来。
“各位叔伯兄弟，各位长辈。”任重山清了清嗓子道，“大家都知道，思安寨这两年，怪事不断，先是南头岭出了妖邪，为祸乡里，甚至杀人害命。”
说到这里，任重山眼光扫过高佬斌满含悲戚的脸上，却并未停留。
“搅得人畜不安，人人自危。也亏得全族筹钱，从上河寨请来琅上道师，给了个应对之策。现在每月一祭，让族人选派童子，轮流往南头岭送去牺牲供品，寨中才得稍安。但是每一拨前去祭妖的人，依然偶有伤亡。抓阄抓到谁家小子送祭，都是把命系在裤腰带上的差事；但谁也无法推辞。难道，这就是我任氏一族少年，今后百年千年的命？”
众人脸上，不觉都现出愤愤之色。
“现在，一波未平，一波又起。老祖宗数百年前留下的迎圣桥，本来还十分牢固，历经天灾洪水，都无法撼动半分的，却在今日晴天历历之下，无故垮塌了。天灾人祸也好，天惩地罚也罢。冤有头，债有主，咱们不能让整个思安寨任氏一族，都坐以待毙啊。”
“对，无论如何，猎人家自己杀孽太重，不能连累了全族人。”
“依我看，明天又到去南头岭祭妖的日子了，这次就应该让猎人家小子去。惹祸的人，倒是好，连抓阄都不用排名号。”
群情再次汹涌起来。人因为恐惧，就更容易激发出怨怒。
任重山见话题差不多了，再次伸出手掌，虚压两下，朗声道：“众人既然已有判断，我也不可拂逆民情。只是按先前抓阄的结果，明天是该轮到犬子上山；更何况，还有祖上那规矩……”
“什么规矩不规矩的，活该他任强今天不来，大家公认的抓阄结果，就是他家任平生，难道还能赖了？”
“就是，反正他家那个祸害小子去，我没意见。”
“对，我也支持。”
任重山面色凝重，长叹一声道：“既然各位叔伯宗亲，都有此意，那我也不好多说。但这事要是传到我爹耳中，多半还是不成。他老人家作为族长，一向秉公办事。代代族长传下的规矩，就是猎人一脉，无论那一代，都无需涉宗族之险啊。至于原因，又没人知晓……”
“这有什么可担心的，大家对
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