轴心国军很自然地发现了它们，但是在此之后盟军沒有发起大规模攻击，而且一段时间过去后那些“弹药库”和“粮仓”的位置也沒有改变，于是轴心国军也就沒把它们放在眼里，这就使第八集团军能在夜间于前线将那些废弃物换成真正的弹药库，油罐和粮仓，而不被敌人发现，与此同时，盟军还开始建造一条假的输油管，这将会使轴心国军认为战役将会在盟军计划的开始时间以后开始，而地点会在南方，为了更进一步地迷惑敌人，盟军在南方用胶合板來覆盖住吉普车，使之看起來像坦克，而北方的坦克也被盖上了胶合板，看起來就像运输队，这样的欺骗行动使德军对英军主要突击方向和战役发起时间作了错误判断。
当然面对英国军队的行动德意军队并不一无所知，作为一个精明的统帅，隆美尔及早的察觉到了问題。虽然因为情报的不足无法准确的判断，但是还是采取了一定的行动，隆美尔将德军与意军交替部署在前线，他的部队包括了两个德军装甲师和一个德军摩托化步兵师，还有一支同样大小的意大利部队，由于盟军的欺骗战术迷惑了轴心国，使他们不清楚英联邦会在哪一点发起攻击，因此隆美尔在整个前线都部署了军队，这就延长了他们集中兵力抵抗英联邦进攻的时间，并且这样也会消耗大量油料，而这正是隆美尔所缺乏的，不过这也是沒有办法的事情，请报上实在是缺乏。
1942年10月23日21时40分，经过3天的预先航空火力准备和20分钟的炮火准备，英军于10月23日傍晚转入进攻，突破是在9公里宽的地段上实施的，英军炮兵密度较小（每公里正面仅仅50门火炮），未能压制敌人火力配系，虽经一整夜战斗，仅楔入敌人防御阵地，突破变成了速度异常缓慢的“蚕食”德军防御阵地的行动再加上英国军队和意大利军队差不多的战斗力，这使得至10月27日前英军仅推进7公里。
在主攻方向上，英国的军队的那些殖民地军队的战斗力起到了不小的甚至是决定性的作用，但是进展依然不快，第30军右翼澳大利亚第9师和英第51师、中路新西兰师和南非第1师，起初进展顺利，突破敌前沿后迅速在雷区为后续装甲部队开辟通路；左翼印度第4师在鲁韦萨特岭以北遭敌顽强抵抗，进攻受阻，24日凌晨2时，第10军第1、第10装甲师奉命从正在开辟通路的雷区进入战斗，由于雷区纵深超出预料，至日终前仅第1装甲师的个别部队通过雷区，25日凌晨，新西兰师在雷区开辟通路后，向西南方向迈泰尔亚岭逼进，遭德第15装甲师反击，26日
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