林格勒。
然而，空军司令戈林元帅却向希特勒保证说，他可以保证空军有能力通过“空中桥梁”为第6集团军的空中补给，就像上次伟大的戈林元帅向希特勒保证它能靠空军攻占敦刻尔克，政府英国一样。事实证明德国空军根本没有提供如此大规模部队的供给的运输能力，其每天300吨的运输上限也无法满足每天700吨的需求。但希特勒并非不知道，可是为了他的荣誉不会败在卑劣的斯拉夫人手下，他仍然支持戈林的计划，希特勒遂下令保卢斯坚守阵地，第6集团军必须留在斯大林格勒，并命令他这个集团军今后改称“斯大林堡垒”集团军。由于恶劣天气和苏军防空火力，空投计划很快就遭受失败。据统计，德军只得到10%左右的所需物资，第6集团军渐渐感受到在北方处于德军包围下的列宁格勒的守军和居民的那种饥饿的威胁。另一面，苏军在不断加强对斯大林格勒的包围圈，并开始缩小包围圈的行动。
11月21日，为了挽救第六集团军和即将可能的失败，希特勒下令将曼施泰因元帅的第11集团军扩建为顿河集团军群，由曼施泰因元帅任司令，并把保卢斯第6集团军、霍特第4装甲集团军和罗马利亚第3、第4集团军交与他指挥。希特勒在命令中指示：“顿河集团军群当前的任务，就是使敌军的攻势停顿，并夺回原已失去的阵地。”曼施泰因认为，德军唯一成功的机会在于第6集团军从斯大林格勒向西南突围，霍特第4装甲集团军则从斯大林格勒以南的科捷尔尼科沃向东北进攻，夹击叶廖缅科的斯大林格勒方面军，然后再旋转过来攻击图瓦京的西南方面军的右翼。但是这个理性的建议再次遭到了固执甚至有些神经的希特勒的拒绝，11月30日，希特勒在一次公开演说中表示决不会从斯大林格勒撤退，并且再次强调被围困的部队决不能投降，而曼施泰因必须杀开一条血路，打到斯大林格勒。
在希特勒的强硬的要求下，万般无奈之下曼施泰因元帅怀着沉重的心情，在12月12日，发起了代号为“冬季风暴”的反攻。德军以霍特第4装甲集团军为先导，于12月16日突破了苏军第51集团军在阿克赛河上的防线。至12月19日，第4装甲集团军所属的第57装甲军已突进到离南面包围圈30英里以内的地方。此时，曼施泰因发现自己也有被数倍于己的苏军包围的危险。于是，他决定不顾希特勒的将令，来一次将在外君命有所不受。下令保卢斯立即向南突围与第4装甲集团军会合。然而保卢斯这个在刚开始进攻斯大林格勒时试图独自抢功失败的将领，这个时候还
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