“嗯……”
莱德发出类似感叹的声音，望着村庄里的空地。
那个地方有几十个人松松散散地站着，男女老少都有，有怀里抱着小婴儿略显发福的母亲，也有身高只及大人一半的少年。虽然外形各异，但每个人的表情都十分严肃，当然也带着点疑惑，现场没有人表现出仿佛是在玩耍的态度。
这是理所当然的，突然被要求放下手中的事情聚集到这个地方，任谁都会表现出这个态度吧。
没错，他们正是艾尔村的全体村民。
感受到蕴含不同情绪的目光聚集到自己的身上，莱德的表情没有出现任何波动，毕竟是承受过艾德儿她们视线的领导者，所以只是普通村民的视线，根本无法令他的心情产生涟漪。
他上前一步，目光再次扫视前方的村民进行最后确认，这之后才缓缓开口：“对于大家能配合地抽空聚集在此处，我首先要说一声谢谢，接下来我就向你们说明——”
“在这之前，难道你不应该让我们知道你的身份吗？”
莱德的话还没说完，便被人群中的一人给打断。莱德把目光转向他，那是一个皮肤黝黑的男子，身体非常健壮，虽然还有昔日美男子的味道，但现在却被满脸的皱纹与大半头的白发给夺去了俊朗，现在只是一个普通的中年大叔。
莱德知道这个人是谁，那是村长，之前艾克指给他看过。
“不好意思忘了自我介绍，请原谅我的失礼。”莱德欠了欠身子表示歉意，然后稍微想了想，这才接着开口说下去：“我是来自外地的旅行者，之所以会出现在这里，目的是为了帮助你们对付附近的强盗。”
莱德隐瞒了自己是为了避难才来到此处的事实，并非在意颜面，而是有心之举——为了在村民面前塑造出强大的形象。
这是相当有必要的一步，毕竟在他看来，落荒而逃之人并不容易获得其他人的信任。
不出预料地，一阵鼓噪震动空气，众人以吃惊的眼神看向莱德。
同样陷入惊讶情绪的村长最先回过神来，他再次打量了莱德几眼，一边观察对方一边问道：“我们村子的确饱受强盗之苦，而我们也一直在寻找解决方法，你现在愿意提供帮助我们当然十分乐意接受。不过……既然能够如此自信地向我们允诺消灭强盗，你想必是本领不凡的人物吧，虽然这样问有些失礼……但你是为了获取报酬才这样做的吗？”
村长的表情看起来是对金钱感到不安，不过莱德的回答却出乎他的意料
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