“梁大人请留步。”
谈话结束，梁兴正要离开，被吴锦叫住。
“吴城主还有何时？”
“今天早上在港口的时候，遇到几个兰芳公司的商人，他们托人说要在宋卡投资商业，吴某感觉其中可能另有缘由，故此询问梁大人是否愿意明天陪同吴某一同见见他们。”
“兰芳商人在马来半岛经商的不在少数，说不定这次来的人中间有些能用到的人，从他们那里多了解一份关于中马来半岛地区各土邦王国的情况，也不算坏事。”
“是的，吴某也认为与他们多接触接触，对接下来的军事行动有一些好处。”…………
第二天早上，七个兰芳商人早早聚集在会客厅，互相之间小声讨论着。
“古掌柜，宋卡城是不是要打仗了，昨天码头上可是来了十多船大军，个个装备着清一色的后膛步枪，那步枪上明晃晃的刺刀看着可真瘆人。”
“十有八九是要打仗了，昨天码头上可不只来了十多船大兵，码头外面的港口上还停靠着八艘炮舰、炮艇，这家伙在南洋，除了洋人有一二十艘，就是泰国人手里，顶多也就有五六艘小火轮，无论是吨位和船上搭载的大炮，都比宋卡港里的炮舰差的远。”
“要我说，六年前甲太没有选择与南洋军团合作真是太可惜了，如果与南洋军团合作的对象是兰芳，说不得港口外面的八艘军舰，现在就停靠在东万律港口了。”…………
刘氏家族对兰芳的掌控逐步加强，从第一代家主刘台二出任兰芳甲太起，刘家已经出了四任担任兰芳甲太职务的人，掌控兰芳大权近四十年。
刘氏家族扩张权力的过程中，原本老牌的兰芳四大家族罗家、陈家、古家、江家纷纷被排斥出权力中心，他们手中的权力和财力一点点被剥夺削弱，双方由此积累的矛盾也一日胜过一日。
“兰芳公司是罗、江、陈、古四大家族打下的基业，刘家不过是靠着荷兰人的扶持才登上甲太之位，现今刘家父子为了讨荷兰人欢心，不顾兰芳三十万华人生死，允许荷兰人派遣政务官监督兰芳内部事务，再任由刘家父子肆无忌惮的发展下去，兰芳灭亡就在眼前。
诸位士绅、贤达，咱们的根基和家业都在兰芳，倘若兰芳灭亡了，咱们即使能够逃离出去，也丢掉了百年来积攒的土地、财富，没了财富和权力，诸位真的会甘心？”
“不甘心又有什么办法，兰芳大权掌握在刘氏父子手里，东万律和少口洋的海关、码头、港口都有荷兰人任命
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