沙陀刚在颠箥的马背上弯弓搭箭，向前面狂奔逃命的蛮子连射了三枝铁枝箭，两枝被身手不凡的嵬名巴丹利用娴熟的马腹藏身功夫躲过，第三枝则是被已经在马背上转过身来的嵬名巴丹空手接住。
嵬名巴丹的一连串令人眼花缭乱的躲箭接箭动作，连沙陀刚都在心里暗暗叫好，自问不一定做得到这般干脆利索恰到好处。可惜不能惺惺相惜，唯有以死相搏。
狂奔不到一个时辰，嵬名巴丹胯下马匹的速度明显降低，与身后沙陀刚队伍的距离，已从五百步缩短到不足二百步，身后时不时嗖嗖射来冷箭。
嵬名巴丹在紧咬在身后一百步的沙陀刚队伍一轮泼射中，肩上中了一箭，腿上中了一箭，胯下马也中了两箭，力竭将死，只剩下最后一口气吊着奔跑的脚步。
人的好运气来时，门板都挡不住。嵬名巴丹就是这样一个幸运的人，他的前面出现了条小河，小河的对岸连着一小片桦树林。
嵬名巴丹胯下相依相伴两年的坐骑，仿佛与主人灵犀相通，临死之前暴发出最后的气力，猛然奋蹄，拉开与后面追兵的距离，连人带马一起撞入清浅的河水中。
沙陀刚赶到河边时，一匹马死在河里，血水丝丝缕缕不绝渗在水中，像在水中飘曵的红丝带，而嵬名巴丹已不见踪影。
沙陀刚略一思索，分派一个百夫长带了十骑沿河向下游搜索，只要见人冒头就用弓箭猛射，不必近身肉搏。自已则带着大队越地小河，散开包围了桦树林。
草原上的桦树林，大多树木疏朗，林下无草，几无藏身之地。按理，沙陀刚不应该认为嵬名巴丹会藏身树林才对，但他猜对，嵬名巴丹的确是藏身在树林里。
嵬名巴丹用一根皮把自已吊在靠近树林边缘的树顶上，他在赌运气，赌沙陀刚的人进树林后只会低头搜索地面。只要有人一抬头，嵬名巴丹就是一只活靶子。
树顶上百无聊赖的嵬名巴丹想起少年时在南朝学过的两句诗，居高声自远，非是籍秋风。如果自已现在大吼一声，能传多远呢？
天色将晚，北风渐强。
搜遍树林还是一无所获的沙陀刚，坐在地上，喝了马奶酒，吃了牛肉干，盯着树林看了一会，嘴角勾起一抹坏笑。
沙陀刚下令全部骑卒们撤出树林，在树林外围着，一半弯弓搭箭，一半手持兽网，准备最后捕兽，然后亲自一把火，在树林北边烧起。
火势刚成，嵬名巴丹就一刀斩断皮带，从树上跃下，猫着腰，向南边摸去。
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