蜀道难，难于上青天，这是李唐诗仙李太白说的。恭州就是扼守蜀中平原的东门，称为山城，也称江城。所以从襄阳去恭州最好的办法，是走陆路去到归州后，改乘舟船从水路西溯而上，直达恭州。如果想从陆上翻山越岭抄近路去恭州，只要身轻如鸟灵敏如猿，大概也是可行。
惠和是打定主意要降伏杨六郎的怪物，不论杨六郎去哪里，都紧随其后，如同附骨之蛆一般。问山忽然无端想起在匡庐山上遇到杜老二主仆那段路论，不由得替师父汗颜。
之前苏诩来讨回那一大箱子佛经珍本善本时，惠和百般推托，现在要西行入蜀，却把那些好不容易赖来的佛经全部留在借住的山寺里。山寺那位一脸苦厄相的住持颇不好意思再三致谢，惠和很江湖地宽慰这位老和尚：“佛经写的都是开示世人离恶向善道理，天底下哪有把道理揣自个兜里的，再说了，释门弟子，把好东西都恨不得据为已有，与那守财奴有何区别。”
问山眼疾手快，在两个大和尚说话之际，从箱子里抽出眼馋已久的几本佛经就往怀里揣，然而终究躲不过师父的板栗，问山摸着光头吃痛地方，一脸委屈道：“我就向佛祖要了几个道理，何至于如此？”
杨六郎一行人在归州上了西溯恭州的木船。杨六郎自幼生活在豫中平原的大梁城，十七岁便行往西北吃风沙，去年为了寻找欧阳宁城，从山东北上辽东，也算从大颂的西边走到了东边，但真没见识过如此险峻的山和水，便只身盘坐船头，看着两岸重岩叠嶂，隐天蔽日，心中思绪犹如船下江水激湍回漩，跌宕向前。
船入峡谷溯流而上，真正好印证逆水行舟不进则退的古话。从上船到西行不足五十里路，就遇上了一处江水湍急的险滩，光凭船工们的竹篙和木桨已经无法推动舟船向前半步了。这时，船工把舟船停在岸边，未几，便有一队赤身裸体肩扛大索的汉子过来，熟稔地把大索索头系在船头的铁环上，然后抖开大索，各人把捻成大索的各支股绳套在肩上，在不到三尺宽，怪石参差的岸上，站好各自位置，领头汉子“嗨哟”一声吆喝，各自弓着腰，身向前倾，脚往向撑，合力拖动船只向上游爬去。
“三尺白布，嗨哟！四两麻呀，嗬嗨！脚蹬石头，嗬嗨！手刨沙呀，嗨着！光着腚子，嗨哟！往上爬哟，嗨着着……”领头的念着前面四字，后面的众人便和一声。一时间，纤夫号子便在峡谷里回荡起来。
在水面最狭窄两岸悬壁最高企的地方，惠和这个本应心如槁木的和尚，忽然低声念起了前唐大诗家白乐天的诗句
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