杨六郎来到山东郓城，依照宋春雨所言按图索骥找到了那家好运镖局。
大颂重文抑武，打压武林。山上宗门，市井帮派，纷纷凋零式微，佛道两宗的和尚道士，也只是在山中枯坐念经，少有锻炼拳脚刀枪的。至于市井中靠山吃山靠水吃水的帮派，纷纷转行，都做了官府唯一不干涉的镖行生意。
可怜镖行生意僧多粥少，再加上天下太平，匪盗日少，镖行的生意更加难做。好运镖局的老镖头郝运在杨六郎掏出二十两银子摆在桌上时，面色由阴转晴，也顾不上杨六郎面具后面藏着的是什么嘴脸，格外的热情周到，不仅大声音呼唤上好茶，还吩咐厨房杀鸡割肉，非要留客吃饭。对于杨六郎的询问，则是知无不言，言无不尽。
宋春雨所说的那位武师，的确在好运镖局做过三年镖师，拳脚了得，饭量也了得。只是两年前好运镖局的生意惨淡，这位姓元的年轻镖师，往北边去另谋高就了。郝老镖头言语间不无婉惜，且叹且赞这位姓元的年轻人，脾气和煦，除了饭量大了点，身上都没有丁点儿缺点了呢。一杆大枪扫跌过郓城其他三家镖局的当家镖师，为好运镖局长了不少面子。
正当杨六郎百般婉拒推辞郝老镖头的挽留，与郝老镖头牵牵扯扯地一同走出镖局大门时，门外一位青袍公子牵着一匹马，正在皱着眉头盯着门上好运镖局的招牌犹豫不决。郝老镖头估摸生意上门，便快速与杨六郎客套几句后匆匆揖别，满脸堆笑与青袍公子招呼起来。
青袍公子看着杨六郎离开的背影，眼神熠熠，竟然对郝运老镖头热情的招呼置若罔闻，好一阵才回过头来。
杨六郎已经离开郓城好远，才被一匹快马追上。骑马的是好运镖局身手和口齿都伶俐的年轻人，气喘呼呼地恳请杨六郎回转城内做客，郝老镖头已经烤了最拿手的全羊，还有大野泽的红烧鲤鱼。
杨六郎不为所动，继续赶路。
年轻人迫不得已，全盘托出郝老镖头见杨六郎身形高大，步履沉稳，料是难得的练家子，有意邀请杨六郎合作保一趟人标的意思。就是那位刚才见过的单人匹马的青袍公子，要找人保驾护航，经大运河直上，去往北边的边关游学。
大运河就是那条“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波”的运河，始凿于前秦吴国伐齐，大盛并完成于前朝杨隋无道君王炀帝手中。杨六郎虽不治学，不通历史，但知地理却是领兵为将的手段，仍然粗略知道大运河经沧州。心中所动，想起了沧州担杆山欧阳甲来，应承了下来，但不愿回城，便在路边歇
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