季冬之月，青灵帝姬以身体不适为由，向皞帝请辞监管赋税之职。
这一消息，尚未来得及在朝野引发震动，一道更加令人心惊的军报与此同时地传到了凌霄城：
北陆列阳的数万大军越过冰刃林、改行海路，由西向东，乘海船向东陆进发而来！
北陆和西陆之间，隔着一片万年不化的冰刃林、外加封流天堑，陆地并不相通。
若走水路的话，原本是可以互通的。然而北陆居民以游牧为生，并不懂得造船的技术，更不会萌生带着牲畜出海的想法。而西陆的子民习惯了气候温暖生活富庶的日子，也断不会起搬去北陆的念头。因此，千百年来，西、北二陆间，一直没有过任何的来往与交互。
然而此次列阳大军来袭，显然是乘船沿封流天堑而下，取道了西陆海域。显而易见是在某种程度上，得到了西陆人的扶持与帮助。
消息传到京城，朝野震惊，百姓于街头巷尾间议论纷纷，亦是惶恐不已。
原以为有了仙霞关这道屏障，就能将北陆蛮夷摈之于外，可谁料想，他们竟然走了水路！
那列阳人是出了名的野蛮凶残，且又来势汹汹、号称士兵数目有十万之众，一旦开战，久经战火的朝炎军队可如何是其对手？
皞帝连夜在大殿召集群臣，商量对策。
御史丞沐端一脸的焦虑，“唯今之计，只能想办法与列阳人议和方是上策！我军几经战事消耗，眼下根本无力对抗列阳的十万大军啊！”
殿上不少朝臣点头附和。
始襄晋上前躬身请奏道：“陛下，议和之事，臣不敢妄言。只是如今国库吃紧，难以同时维系两地军需！臣奏请撤还派往九丘的军队，以减轻军资上的压力！”
此言一出，堂上议论的声音静了一瞬，随即转为了压低了的窃窃私语。
撤退南境军队，无异于宣布对九丘停战。虽然从大局来看，这一提议无可厚非，但陛下想要灭除九丘的意愿由来已久，为了此次南征又花费了极大的心力，大家心知肚明，都不敢冒然对始襄晋的话作出附议。
倒是向来很会把握皞帝心思的方山修开了口，“当日列阳突袭仙霞关，九丘国师洛珩就曾暗遣势力、在南境各地挑衅生事，分散朝炎驻军兵力。虽然此事一直没有找到铁定的证据，但九丘暗通列阳，与之沆瀣一气、意图倾覆东陆的野心与阴谋不言而喻！眼下列阳再次来袭，想必也是与九丘私下有所勾结，借我军南下之机、发起攻势。所以臣以为，始襄大
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