完诏令，说不出是感激还是恐惧，就对特使道：“请特使大人放心，我最近得到了八员虎将，人称‘八虎’。他们个个骁勇善战，勇猛无比，我即刻命令他们分八路先行，我随后南下。”特使非常高兴，就回咸阳去了。使者走后，杨熊便调兵遣将，分别派他的八员虎将各带一千军士，号称十万大军，从燕县、长垣数十里地面上齐头并进，先来抢夺大梁城。
沛公在陈留听说杨熊提领十万军来抄后路，赶忙问郦食其道：“杨熊是秦国的猛将，现在派八路共十万兵马杀来，应该如何迎敌？”郦食其笑道：“这是他们虚张声势呀，八路不假，哪来的十万军队？杨熊如果再留下一部分军士守卫白马津，充其量也就几万人，再说杨熊有勇无谋，对付他真是太简单啦！”萧何道：“如果杨熊与赵贲会师，秦军的实力就会大增，只有和他们单打独斗，才能各个击破。”郦食其道：“可是赵贲一旦得知杨熊南下，就一定出兵夹击我军。现在曹、樊、灌三人在开封，沛公应该派出两人去攻曲遇城，这样赵贲就无法出川了。”沛公沉思道：“可我听说杨熊非常厉害，是秦国的一员虎将，我想调曹参前来对付他。”
话音刚落，只见班部中倏地站起二人，他们豪气干云地道：“我二人还没有立功，沛公为什么要调曹将军呢？”沛公一看是靳氏兄弟，就道：“二位兄弟虽然勇气可嘉，可杨熊非比常人，不可轻敌，只有调来曹参将军，才能够对付杨熊啊！”靳歙就慷慨激昂地道：“沛公可不能小看了我们，我们若是打不退杨熊的八路军马，愿受军法处置！”郦食其就对沛公道：“现在情况紧急，探马报告说杨熊的八路军马已经快到燕县。据我推测，杨熊的这八路军一定会去抢占大梁。大梁城是砀郡的最后一道门户，战略位置十分重要，我们应该首先攻取他，不然秦军就会抢先。所以现在应该立即派人去抵挡他们，若是晚了就怕来不及。燕县的南面有济水，它横贯东西，若能守住此水，敌人就无法赶到大梁了，我们就有充足的时间拿下大梁城！”沛公就立即对靳强道：“既然你俩要迎战杨熊，现在我也另外派出八路人马，你担任先锋主将，全面负责战斗。只要能阻挡住秦军，我就有时间夺下大梁，大梁一旦到手，还怕杨熊和赵贲吗？”
靳强就接受了任务。沛公于是派靳歙、周绁为第一路；傅宽、武浦、皇欣为第二路；王吸、薛鸥为第三路；召欧、唐历、卫无泽为第四路；任敖、孔聚为第五路；曹无伤、吕释之为第六路；庄不识、空中同为第七路；朱珍、周定、冷耳为第八路。每路五百军士，连夜出发，驰向济水
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