来到城中，向楚王报告了战败的经过，还说这是将军指挥不当才导致了惨败。将军此时进城，一定会遭遇不测，还望另投别处？”
沛公听了刘钊的话，感到莫名其妙，就把宁君不听劝告，坐视司马夷建桥的事情说了一遍。刘钊道：“现在不是分辩是非曲直的时候，将军可先保住有用之身，再慢慢地解释事情真相？”沛公就问刘钊：“先生为什么要来搭救我？”刘钊就高瞻远瞩地说：“司马夷突然攻来，就是想一举拿下留城，然后逼上柱国投降。而刘将军是为了保护留城的百姓，才仗义出征，此举光明磊落。现在虽然打了败仗，但也堵住了秦军的锋芒，楚国还不至于大祸临头。现在只有将军和楚王联合起来，司马夷才不会攻破留城。我只为国家而来，就算楚王知道我提前通报您而降下罪来，但我也不能光顾个人的得失而置国家的安危于不顾啊。”沛公就喟叹道：“先生真是高义，令我钦佩！”就把军马暂时驻扎在泗水河边，不再进城复命。
安营之后，沛公就再三感谢刘钊。刘钊道：“楚王势单力孤，再加上大臣们又擅自做主，我经常忧心忡忡，可惜楚王没有刘将军这样的英雄来辅佐，楚王若是能得到将军，何愁破不了司马夷？”萧何道：“我们当初来时，也只是想借一支兵马去救援丰邑，可是谁料想事情却成了这样？”沛公也无奈道：“眼下我刘邦也是进退两难喽！”刘钊道：“最近听说项梁从江东起兵了，此人是项燕之子，一定俱有强大的号召力，将军为什么不和他联络啊？”沛公淡淡一笑，道：“我们素昧平生，怎么能贸然前往？不过那些贵族子弟，虽然名望颇高，但未必就聪明？”萧何就说：“我们等等看，明日楚王若是一定要惩治我们，我们再做别的打算。”沛公就想让刘钊留下来。刘钊却说：“现在正是危难关头，我还要回去劝司徒和大王重新重用将军，不然司马夷再次攻来怎么办？”沛公听了刘钊的话，就让他先回留城去了。
这时天已经黑了，沛公就叫军士们点火做饭，人畜都在泗水河里取水。可是因为人多，没有足够的谷米下锅，沛公就叫楚军原回留城去。可是军士们都异口同声道：“上柱国残暴不仁，楚王也不把我们当人看待，只有沛公看得起我们，您就是仁德之主，我们今后愿意跟着您干！”沛公就十分感动地说：“我和你们一样，都是逼得走投无路才造反，既然大家愿意留下，今后就会受苦受罪！”吩咐把食物分给大家食用，大家就勉强填饱了肚子。到了晚上，就一起围在火堆旁烤火取暖。夜深时人们也呼呼地睡了。只有漫天的星辰还眨着眼睛，注视着人
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