腊月初三的巳正时分，挺大一队车马准时出现在冬季的旷野中。七八辆马车，三十几个骑马的人由远及近，在人们的注目礼中到达村口。
随着马车停下来，坐车的人依次下车，骑在马上的人也都甩镫下马，各村推举出来的谈判精英们不由得愕然……
这组成……好像不对啊。
领头骑马的几个人，他们见过两次，是矿区的莫大管事还有矿区的护卫。
可马车上下来的这几位，则是向他们提出收购乌金石，直接导致他们和矿区撕毁协议，毁了运输道路，让矿区停工的一方。
讲道理，这两拨人无论如何也不能凑一堆啊。
再仔细看村民们眼里的几位贵人，一直都是意气风发的。但这时看着却有点儿蔫巴，很像深秋时节被霜打了的菜叶子。
还有更不对的，这一行人中居然还有衙门里的官差。
矿区这边的村落虽地处偏远，甚至绝大多数人没去过县城，但每年收税粮、征劳役时，衙门里的小吏、衙役和捕快却是会来的。
现在那五人，看衣着，是两个衙役和三个捕快。
周边村落推举出来的谈判代表，依然由榆树屯的曹三太爷主事。他能和莫洪横眉冷对，但面对给他们许以厚利购买乌金石的几位，却一向恭敬。对于衙门里的官爷，那就更是即敬且畏了。
谈判精英组在曹三太爷带领下疾步向前，又是官爷又是各位贵人的打躬作揖。再看向莫洪一行人时，就颇有些尴尬了，但也捎带着应付了一下。
“各位辛苦，冬季寒冷，咱们回村，进屋里说话吧。”曹三太爷再次冲官差和李家管事拱手，客气说道。
被村人们高高供着的几位没动，却看向莫洪。
莫洪扫一眼村口，说道：“咱们来人甚多，寻常屋子怕是坐不下，就这里吧。”
这个村子之所以名为榆树屯，大约就是因为村口这两株年代久远的大榆树。
多少年来，村民们习惯了在榆树下歇凉、唠嗑，所以树下有不少木墩和石块，被坐得枝干光滑的遒劲树干也有几节。若非天气寒冷，这还真是个众人商议事情的好地方。
曹三太爷犹豫片刻，看人家来的一行人，个个锦衣棉袍，在外呆上一两个时辰不成问题。
可他们这些人……唉，算了，他们这些人也把家里最厚实的衣服穿上了，就这里吧。
“几位请。”曹三太爷比划着树下位置最好的三个木墩。
被曹三太
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