秦州成纪县，这里属于陇右道，是西去兰州和河西走廊的必经之道，南来北往的客商都在此交汇，商业十分发达。
不过自从去年陇右道出现马匪后，成纪县的商业便迅速萧条，严重影响了县城的餐饮和住宿业。
这天下午，成纪县的高升客栈来了十几名客人，难得有这么多客人同时到来，掌柜和伙计热情万分，前前后后伺候这十几名住店的客人。
这十几人正是郭宋派出的先头斥候，为首者叫做张云，是姚锦手下的斥候校尉，精明能干，深得姚锦器重。
张云这次先行的任务是找到马匪的行踪，并尽可能多地了解这支马匪，他走之前郭宋和他见了一面，郭宋告诉他，这支马匪可能和党项人有关，这使张云看到了一丝亮光。
张云之所以来成纪县，是因为成纪县是商贸集中之地，往来商队较多，应该能打听到马匪的情况。
张云安排手下住下，他找到了客栈梁掌柜，开诚布公地介绍自己的情况，“我们是长安王氏商队的护卫，前不久王氏商队遭遇到惨重损失，价值上万贯的货物被抢走，十三个伙计死了九人，东家深感忧虑，派我们前来调查马匪的情况。”
梁掌柜叹息一声道：“不光是你们受到损失，我们也深受连累，我们原本有五个伙计，一房难求，可现在，伙计只剩下两个，客栈大部分都空着，你们是这两天唯一的客人。”
“这支肆虐的马匪，掌柜应该掌握一点情况吧？”张云试探着问道。
“我没有亲身经历，大多是道听途说，如果张护卫想听，我倒可以聊一聊。”
张云身体略略前倾，目光中充满了兴趣，“梁掌柜请说，我愿洗耳恭听！”
梁掌柜沉吟一下道：“这支马匪第一次出现，应该是在去年三月左右，我记得很清楚，那几天应该是寒食节，一支商队失踪了，官府派人去寻找他们，结果在秦州和渭州交界的一处山沟内发现这支商队的尸体，一共三十二人，全部被残杀，货物和骆驼都没有了，还有几个女眷也被抢走，后来州衙找到一名目击者，是个放羊的羊倌，他说有几百名黑衣骑兵，像一阵黑色狂风一样奔来，黑风马匪的名声就这样出来了。”
“后来呢？”
“后来不断有黑风马匪的消息传来，说他们专门袭击商队，不留活口，女人也全部被糟蹋而死，残暴无比，越来越多的商队遇害，走这条道的商队就越来越少。”
“什么叫走这条道，难道商队还有别的路可以走？”张云不解地
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