郭汜、张济、段煨等各掌一军，分赃不均，内乱纷生，必有欲借外力而打压对方者。吾讨李傕、郭汜，张济、段煨等必心喜，则我军在朝廷有内应也，天子必可保全，内外合击，李傕、郭汜必败。”
王朗对陶谦强词夺理非常不认同，道：“李傕、郭汜、张济、段煨虽各掌军，但视关东为敌，若我军攻之，必同仇敌忾，一致对我，何有内乱之生？”
参军事曹宏不等陶谦回答，跳出来叫道：“王公不通兵略，不知天下大势。袁绍跋扈，欲立新君，是另一董卓，曹操与其同恶相济，狼狈为奸，宛如昔日吕布。今二人一据冀州，一据兖州，合逼关中，隔绝我徐州与朝廷联系，若不早举大义，早迎天子，必为董、曹二贼所乘。届时我徐州沦为鱼肉矣！陶公高瞻远瞩，布局深密，非王公所能参透。”曹宏，丹阳人，陶谦同郡，本年三十二岁，以辩才闻名，陶谦十分信重。
王朗大怒道：“君自恃口辩，只知迎合主意，阿谀奉承，曾无一计而助徐州，还敢大言炎炎么？朗羞于君同坐！”就欲拂袖而去。
陶谦忙劝住王朗，又呵斥曹宏，令其向王朗道歉。曹宏不情不愿地道歉。
陶谦又向王朗长篇大论解释一下自己举兵之理由。
王朗见陶谦坚持，也没有办法，只得道：“明公欲立威德，朗则认为明公应奉使长安，朝奏天子，以得名分。或许明公之策可行。”
陶谦见终于“说服”王朗，心情大好，命集众将，约定三日后兵发沛国治所相县。
沛相袁忠面对陶谦攻势，一筹莫展。
袁忠是个瘦高老者，本年六十岁，出身汝南袁氏，为袁贺次子。
其兄袁闳，早年就以节操闻名，见世将乱，不应征辟。公元一六七年，党锢之祸将发时，袁闳散发绝世，欲隐居深山老林，因母老不宜远遁，于是在院子里筑一土室，无门，饮食从窗户里送入，潜身十八年。黄巾起，攻掠郡县，百姓逃散，而袁闳在土室内读经书不辍。黄巾贼敬袁氏，不入其乡里，乡人依袁闳避难，皆得免祸。当年袁闳卒于土室，年五十七。后人称“袁闳室”。
袁忠与其兄一样，也是以经学、节操闻名，与有澄清天下之志的范滂为友，遭禁锢不得入仕。黄巾起后，党锢解，袁忠被任命为沛相，乘苇车到官，以清亮称。兵略武事非袁忠所长，难以清平郡内盗贼，仅保沛国治所相县周边数县而已。
陶谦、阙宣、臧霸兵临相县城下，袁忠出迎，但不向陶谦行礼。陶谦优容之，遂向袁忠解释自己欲集合诸
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