庄际昌以冯唐倚马之才夺得殿试头名，在他的心中并没有因为金榜题名而沾沾自喜。反而是愁云汇拢忧心忡忡，密信事关江山社稷，必将它公之于众，以惩处叛徒吕四。
吕四为官多年，在朝之中恐怕是耳目甚多，自己虽然是新科状元承蒙皇恩眷顾，但是也难以与这个老成毒辣的吕四相抗衡。际昌思来想去心中一亮，他写了一首藏头诗夤夜在各城口张贴，一时间众人皆知，闹得沸沸扬扬。
“吕安兄不道，四门生早潮。谋猷叶圣朝，反宇临呀庨。”第二天城门官大开四门之际，将这诗文逞递给巡城将军王保。王保反复吟诵，觉得此诗并无特别之处，怕是哪个落魄书生一时酒醉所写吧。他将诗文揉成一团，正准备丢弃之际，又有兵卒告诉他，其他三门贴满了此诗。
王保这时才知道此事非同寻常，他重新再读此信，才发现了其中实是大有玄机。这诗文首字连读竟然是“吕四谋反”王保的身上不禁冷汗直流，他命兵卒将诗文尽数揭下，并哄撵围观百姓。他一个芝麻绿豆大的小官做不了主，遂将此事报告给田尔耕。田尔耕一听吕四其名，惊出了一身冷汗。是以他连夜入宫，找魏忠贤商议此事。
魏忠贤千沟万壑的脸上风云聚变，他用嘶哑的破锣嗓子询问田尔耕：“既然有人满墙的张贴，其目的就是想让吕四得到惩罚，倘若咱们贸然采取非常手段，更会令人胡猜乱道，不如顺水推舟成全了此人。”田尔耕点了点头，遂下令锦衣卫缉拿吕四。他正准备出门着手此事，魏忠贤怪眼乱翻，又陷入了短暂的沉思。他将田尔耕召回，俯耳对他密语一番，田尔耕领命而去。
崔呈秀此番授计往福建，密信未到手，少林众僧又被袁英武设计救走。法相现在也是不知所踪，可以说他的福建之行毫无收获。田尔耕心中暗暗思量，现在崔呈秀正好与吕四在一起，正所谓近水楼台，不妨将铲除吕四的计划交给他。还没有等他写信，魏忠贤派人赶在他的前面将他的想法扼杀了。
吕四现在将亲兵驻扎在密林深处，上次他以探亲为由借故离开营中，已经引起了提督邹潍涟的警觉，是以邹大人以军法打了吕四二十大板。如今吕四再次以身拭法，倘若不能取到密信，恐怕自己在劫难逃。二个恶贼意乱神迷，不时地哀声叹气。崔呈秀大骂法相愚蠢，将好端端的一盘棋走坏，现在没有了内应，再想取得密信难如登天。
这时锦衣卫来找崔呈秀，在他的耳边窃窃私语，崔呈秀起身向吕四告辞。待崔呈秀离开之后，吕四的心中犯了嘀咕，见崔呈秀刻意避开自己，
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