不速之客的到来，刘尚书的心中透出一丝隐忧，田吉此人寡言少语，虽不经常在江湖上走动，但是凭借着狠辣的武功和冷静的头脑，令对手魂飞胆丧。此番张剑枫持他书信而来，临江府恐怕再无宁日。
兵者乃是朝廷的根本，军队的征调转运要虚耗大量的银钱粮米，而军需来源无不取之于民，现在适逢多事之秋，百姓生活举步维艰，魏忠贤却以一己之私调派大军，当真是欺君害民。志虑忠纯的刘尚书虽对魏忠贤深为不齿，然而湖匪滋扰地方，也是不争的事实，反复权衡之下，刘尚书决定调兵运粮征剿太湖水匪。
张剑枫做梦都不曾想到，刘尚书居然答应的如此痛快。他还在心中误认为是田吉锦衣卫指挥使的身份，促成了这件事，是以他的嘴笑撇出一丝不易觉察的笑容。他正在自鸣得意时，刘尚书明察秋毫，看穿了他的心思。他对张剑枫说道:“老夫此举全是为了社稷黎民，并非甘于某人驱使，若是有人借机以私废公，休怪老夫翻脸无情。”
张剑枫抬头斜睨刘尚书一眼，老将军冰冷峻严的目光正审视着他。四目相接张剑枫顿觉脊背发凉，一股无形的压迫感笼罩他的全身。他开始坐立不安，剧烈跳动的心脏似乎要蹦出他的胸腔。张剑枫知道继续呆在这里，自己一定会窒息而死，是以他借故灰溜溜地逃跑了。
待张剑枫将自己与刘尚书的谈话，原原本本的向田吉讲述一番时，田吉的脸上一如往常阴云密布。沉默片刻后，田吉将一封书信和一颗解药扔给张剑枫。多年以来，田吉一直保持着惜言如金的行事风格，他那僵冷的身躯若不是偶尔颤动，真的会令人认为他是一尊石雕。
上次在太湖之上，马万里将曹钦程打的落荒而逃，一时得胜令马万里忘乎所以，他将存义的劝告抛到九霄云外，只知道在帮中饮酒作乐。这次张剑枫此行的目的，就是要打入巨鲸帮，剿灭这些流匪草寇。
曹钦程在陈澜府中等候消息时，恰逢刘公子进来拜见，曹钦程的脸上凝现出一丝诡异的笑容。刘公子一进门，曹钦程一改往日的冷淡傲慢，对刘公子大献殷勤。刘公子瞪着惊愕的眼睛，一脸的茫然不知所措。曹钦程请他入座后，将田吉的信递给了他。
刘公子接过信一看，得知其父刘尚书已经答应发兵征剿太湖，他面带喜色，连连向曹饮程道贺。曹钦程眉开眼笑，对刘公子说道:“这次能得到令尊刘大人相助，全倚仗公子从旁美言，这份恩情本使铭感五内。”
一句话说的刘公子神情飘然忘乎所以，曹钦程趁热打铁对刘公子说道：
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