李全发和盘托出，嘱咐存义到离此八十里外的鱼洼村调查，朱公子假借朝廷的名义对这里的百姓欺凌压榨，只要有村民指认，朱公子一定逃脱不了律法的制裁。事不宜迟，存义和玉凤打算即刻动身赶赴鱼洼村，临行之前他们还要办一件大事，就是面见知府钱进，力陈李全发案件的疑点。
见有人敲击讼鼓，钱进升堂问案。存义和玉凤俯身下拜，钱进惊堂木照着公案上一拍，二人见他鹰眉上扬豺目乱转，言语轻狂张慢，料知此人绝非善类。
问明了情由之后，钱进气郁填胸，整个人像充了气的皮球一样鼓胀起来。他满口唾沫星子乱飞，冲着二人咆哮道:“大胆刁民，竟敢跑到府衙来诘责本府，真是吃了熊心豹子胆了，来人哪，给我重打五十大板然后哄出堂去。”
“好汉不吃眼前亏。”存义见钱进动了真气，他从袖中掏出一张银票，将它呈递给了钱进。钱进收下“状纸”之后，哼哼两声，向他们二人表示可以酌情重新审理。存义和玉凤告谢退出府衙，玉凤秀眉一扬，对存义说道:“这个知府当真是人如其名，见钱眼开。”
存义认为钱进虽然收了银票，却不会对李全发改判，他的上面还有一个地位显赫的朱公子，唯今之计只有找到人证物证，才能上告刑部。二人直奔鱼洼村而去，到了那里已经是夕阳迟暮的黄昏时分。丹霞映衬竹篱，炊烟袅袅徐升，静谧的小村一片祥和之景。存义驻足远望，欣赏着牧人驱犊而返的田园风光，欢愉的喜悦溢于言表。玉凤见他目光痴怔面带笑容，纤柔玉指挽着他的胳膊轻声低问:“你向往这田园生活吗?”存义点头说道:“待了结恩仇，你我归隐田园，享受日出而作日落而栖的太平闲逸，那可真是神仙般的日子。”玉凤红晕双颊，一缕丹霞拂柔在她杏粉娇俏的脸上，更显得柔媚动人。存义伸出臂膀，将她轻揽入怀，玉凤依偎在他的胸口，仰望半天红透的纱云，红销鸳帐在她的脑海中闪念。她羞切切地抬头望了一眼存义，幸亏这个“呆子”没有发觉她脸上的异样。
二人沉浸幸福不胜自喜，远处忽喊声打破了山村的宁静，也惊扰了二人的细语柔肠。存义静听着这喊声中隐隐透出绝望哀泣的意味，他拍了拍玉凤的肩膀说道:“凤儿，咱们快到村中看看，那里似乎出事了。”二人施展浮萍掠影的轻功，脚踩仙风、步踏流云，直奔村中而来。
进了村中之后，二人借着火光看到幽僻的乡道满是血迹，步履印和车辙痕交叠在一起，沿着布满血污的小道向前延伸。存义心中寄挂帐册的下落，他们按照李全发的话去
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