叶蓁蓁却浑不在意，她将养了多时，如今身子早已大安。只瞧着谢贵妃出了门，便一扫方才的疲态，搭着绣纨的手从大炕起身，却绕过黄杨木屏风走进自己寝殿，重新坐在自己的黄杨木拔步床上。
这张床还是当年住进长春宫时，谢贵妃只怕她择席睡不安稳，特意命从叶府里将她从前的旧物拉来。叶蓁蓁抚着拔步床上精致的流云蝙蝠雕花纹样，手指轻轻掠过最底层抽屉的暗格，却只微微停顿，转而抬手从第一层的亮格柜间取出只朱红的填漆雕透折枝海棠盒子，再从里头取出为陶灼华准备的礼物。
从前准备的蝴蝶发簪纵然精致，却已经成了无用的东西，叶蓁蓁已然弃之敝履，随手便赏了绘绮与绣纨这两个丫头。
前些时候一时想不起要送些什么做为陶灼华的及笄礼，叶蓁蓁便回思起陶灼华初至，自己与她漫步在青莲宫里的情形。
那时的青莲宫里苔藓斑驳，朱漆脱落，一派萧条之色。陶灼华初至大阮，正是人生地不熟，举步维艰之际，言下便常有唏嘘之感。
彼时叶蓁蓁蒙仁寿皇帝金口册封，正得谢贵妃眷顾，大有春风得意的姿态。她与陶灼华在一起，心里总觉高高在上，更愿意在青莲宫享受这种感觉。
短短几年之间，两人之间发生了天翻地覆的改变。陶灼华大有平步青云之态，而叶蓁蓁却渐渐转为弱势。从前烟波浩渺、空空荡荡的青莲湖上如今早是莲叶接天，还起了座观荷的湖心亭。后头的荒坡土山成为一片花海，一年四季风景不同，青莲宫早从当初的破败变成如今的华美。
叶蓁蓁也曾悄悄打探，晓得满湖碧荷与那座湖心亭都是何子岑投陶灼华所好，不言不语替她规整。如此一来，陶灼华纵然不说，叶蓁蓁也晓得她的心爱之物当为出淤泥而不染的青莲，便提早为她更换了礼物。
此时的叶蓁蓁不愿再惊动谢贵妃手下尚宫局，而是提早开了箱笼取出十二粒莲子米大小的东珠，叫绣纨拿去外头，寻一家最好的银楼替陶灼华攒一枝并蒂荷花的赤金发钗，算是自己的心意。
绣纨晓得那十二粒东珠是昌盛夫人的遗物，只待留着为叶蓁蓁添妆。当时颇为不舍地对她说道：“小姐，及笄虽是整生日，您这份礼物却送得太过贵重。夫人留下的东西本来不多，这都是留给您日后添妆所用。”
嫁与不嫁，还在两可之间，如今叶蓁蓁哪有心情提什么嫁妆。她只是摆手笑道：“钱财不过身外物，再说母亲留下的东西足有两只箱笼，不缺这几粒珠子。我诚心诚意送份礼物，
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