百天，他这一躺下，老朽还晓不晓得是否能与他再见，这心里却是十分挂念。”
何氏听孙大人说得伤感，眼间不觉一片湿意，只为守着老人家不敢落泪，打起精神劝解了几句，请孙大人安心养病，又许诺待黄怀谦好些，便来上门请安。
说了不过三五句，孙大人便是一阵撕心裂肺的咳嗽。房中侍候的丫头似是见惯不怪，一人手脚麻利地捧起漱盂，另一个便快手快脚地端茶，从里头亮柜格间取下个小瓷瓶，倒出几粒药丸服侍孙大人吃下。
孙大人咳嗽了一阵，吐了几口浓痰，胸腔里更似拉风箱一般吱吱作响，叫人看得十分难受。
何氏瞅着孙大人如此模样，心下也是一阵黯然，不忍打扰老爷子的休息，便慌忙告辞出来，拉着何氏的手问道：“我怎么瞧着老爷子比前些时更添了症候？”
孙夫人宛然叹道：“正是，前两日咳嗽不断，家里找了大夫来瞧，说是竟然有些肺痨之症。你也晓得此病难医，老人家若能捱过这个残冬，或许还能多拖些时日。如今这个样子，便是婆婆不问，大约心里也有数。”
两人重新回到老夫人院里，另一个大丫头秋菊正指使着小丫头摆饭。老夫人略显急切地问了几句孙大人的近况，何氏只捡老人家爱听的去说，道是孙大人精神十分矍铄，还问她可曾给老夫人请安云云。
老夫人明知何氏是安慰自己，到也略觉宽心，拉了何氏身边来坐，也不许孙夫人立什么规矩，只指着摆好的四凉六热几道小菜说道：“不过图说说话乐呵乐呵，你们两个谁都不许布菜添筹，只陪着老婆子吃顿安生饭。”
两人自然不忍拂却老夫人的好意，果真只是陪着她吃饭。老夫人从前胃口极好，如今早便清减了许多，其实并没有多少心情。
各人心里有事，何氏吃完饭，又陪着老夫人坐了片刻，直待老夫人脸有倦怠，方才起身告辞。孙夫人送了她出来，两人又地廊下立着说了几句话。
何氏婉转问起可曾预备孙大人的后事，提出若有什么需要相帮的地方请孙夫人只管开口。孙夫人先谢了何氏的好意，再点头叹息道：“他们兄弟两个商议了，待过完年便预备老人家的东西，权当冲一冲喜，兴许病候便能减轻。”
何氏满怀怅然回至府中，闻得黄怀谦在正房等她。明知他腿脚不便，到有些诧异他的心急。果然黄怀谦一见她进门，便一迭声地追问着她可曾见到孙大人，如今是怎么个情形。
何氏唏嘘不已，便把隔着一扇屏风向孙大人请安的事情说了一遍，
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