起初，常岁宁只当是今日荠菜衣锦还乡之事稍有轰动，因而四下皆在传扬，但细听之下，才知她们口中讨论的竟是另一件事。
这件事，要从今日荠菜和曾浣回城之后开始说起。
入城之后，二人先去办了常岁宁交待的差事，去了白记茶楼送信。
从茶楼出来后，荠菜便让曾浣回家探亲去，自己也往家中方向而去。常岁宁让她们在家中歇一晚，待次日晨早再离开和州。
但曾浣私心里还没想好要不要回家，去年她不顾家中让她改嫁的提议，坚持要跟随常岁宁从军，为此几乎与家中决裂。她的亲生母亲甚至说，只当没生过她这个丢人现眼的东西，从此只当她死了，让她别再回来，也免得让家中跟着蒙羞。
这些话是私下说的，荠菜不知，常岁宁也不知，否则也不会提议让曾浣回来探亲了。
曾浣一向少言，不想提及家丑，也不想驳了自家大人好意，再者……她心中也还是有些挂念家中的。
但她还没想好要怎么回去，她不确定家中人是否想见自己。
同荠菜分开后，曾浣先寻了一处客栈落脚，把自己的马安置好之后，才上了街。
她穿着男子衣袍，铜钗束发，长时间的军中生活让她较之从前更挺拔结实了，周身气质也已大改，此刻她走在熟悉的街道上，不细看之下，没人认得出她。
常岁宁给了她和荠菜一笔探亲银子，这笔银子不菲，足够她为母亲买两匹上好的布，母亲爱面子，喜穿好衣裳；为嫂子备一副首饰，最好是嵌几颗珍珠在上头的；再给侄子侄女买上几盒点心，城西赵家铺子的点心很可口；最后再去给兄长打上两壶他爱喝的好酒……
她拿着这些东西回去，家中人应当会高兴吧？
她如今跟随大人左右，也算稍有些出息了，听说上回那几位娘子回来，家中如今都因为她们而觉得面上有光……她的母亲和兄嫂，会因此对她改观吗？
曾浣走在街上，心绪起伏不定间，忽然听到一个熟悉的称呼传入耳中。
「都已经晌午了，曾家嫂子这个时候才出来买蟹啊。」
「可不是嘛！」
那应答声更是再熟悉不过，还未想好如何相见的曾浣，几乎是慌乱地闪身躲到一旁的油伞摊子后。
「原本饭菜都做好了，还不是我家那孙子，非闹着说要吃蟹……只能出来买了！」四十多岁的妇人提着几只拿草绳绑着的活蟹，笑着同那卖虎头鞋的妇人答话。
二
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