麟、朱雀一样，都是古人想象出来的生物。并且，龙的原型究竟是何种动物，一直以来也是人们争论的焦点。很多人看了洞螈的照片之后，觉得洞螈可能就是龙的原型。但是这种说法，遭到了动物学家的否定。 洞螈最早是由奥地利的一位医生发现的，这位医生的名字叫洛朗。1768年，洛朗在喀尔巴阡山脉旅行时，于地下洞穴中发现了这种神奇的生物。因为这种生物太过于奇特，于是洛朗给这种生物起了一个非常具有传奇色彩的名字：普罗透斯。 在现代动物学研究兴起之后，普罗透斯这个名字才被改为洞螈。这是一种生活在地下洞穴中的脊索动物，主要以小型昆虫为食。虽然体长只有30厘米，但是洞螈的寿命却十分的悠久，据说可以活到100年以上。这样长的寿命在动物界中，可以算得上是名副其实的长寿物种了。而且根据动物学家观察发现，洞螈能够在缺乏食物的条件下继续存活6年之久。6年的时间可以说是非常长了，在这么长的时间里不吃不喝也能存活，这种本领可以说是非常逆天了。 洞螈6年不吃不喝也能存活，这一点和传说中吞云吐雾为生的龙多少有点相似。但是依照动物学家的观点，龙的原型却并不是洞螈。原因很简单，洞螈的栖息地喀尔巴阡山脉位于欧洲中部，并且一直到18世界中期，人们才发现洞螈这种神奇生物，生活在亚洲的古人是不可能看到洞螈的。所以，从这方面来看，洞螈是不可能被古人作为龙的原型的。 龙的形象从上古时代发展到今天，已经深深烙印在我们华夏文明的精神里，龙是否存在又或者原型是什么，其实并不是非常的重要。
龙是中国等东亚国家古代神话传说生活于海中的神异生物，为鳞虫之长，司掌行云布雨，是和风化雨的主宰，常用来象征祥瑞。龙是汉族等东亚民族最具代表性的传统文化之一，龙的传说等龙文化非常丰富。 龙的形象最基本的特点是“九似”，具体是哪九种动物尚有争议。传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，而这些已经是晚期发展而来的龙的形象，相比最初的龙而言更加复杂。[1] 《张果星经》云：“又有辅翼，则为真龙”，认为有翼方是真龙。[2] 如西周有大量身负羽翼龙纹器皿，乃至青龙在先秦纹饰中也有羽翼，一说青龙为祖龙。[3] 封建时代，龙是皇权的象征，皇宫使用器物也以龙为装饰。 龙在中国传统的十二生肖中排第五，在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称“四灵”。而西方神话中的 D
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