美国的第一座试验性石墨反应堆，在物理学家E.费密领导下，1942年12月建成并达到临界；而德国采用的是重水反应堆，生产钚239，到1945年初才建成一座不大的次临界装置。
为生产高浓铀，德国曾着重于高速离心机的研制，由于空袭和电力、物资缺乏等原因，进展很缓慢。
其次，A.希特勒迫害科学家，以及有的科学家持不合作态度，是这方面工作进展不快的另一原因。
更主要的是，德国法西斯头目过分自信，认为战争可以很快结束，不需要花气力去研制尚无必成把握的***，先是不予支持，后来再抓已困难重重，研制工作终于失败。
1945年5月德国投降后，美国有不少知道
“曼哈顿工程”胖子（投向长崎的***）内幕的人士，包括以物理学家J.弗兰克为首的一大批从事这一工作的科学家，反对用***轰炸日本城市。
当时，中国开始对日本进行反击。美国在太平洋地区的进攻，几乎全部摧毁日本海军，海上封锁使日本国内的物资供应极为匮泛。
二战通过硫磺岛一战，丘吉尔估计要彻底打垮日本，在日本本土登陆，至少还要付出100万美军和50万英军的生命。
这样沉重的包袱美国背不起。也不想背，用***是最好的方式。美国在日本的广岛和长崎投下了仅剩的两颗***，代号分别为
“小男孩”和
“胖子”。（史料记载，这场人类有史以来的巨大灾难，造成了30万余日本平民死亡和8万多人受伤。
***的空前杀伤和破坏威力，震惊了世界，也使人们对以利用原子核的裂变或聚变的巨大爆炸力而制造的新式武器有了新的认识。
苏联在1941年6月遭受德军入侵前，也进行过研制***的工作。
铀原子核的自发裂变，是在这一时期内由苏联物理学家Н.弗廖罗夫和Κ.А.佩特扎克发现的。
卫国战争爆发后，研制工作被迫中断，直到1943年初才在物理学家И。
В.库尔恰托夫的组织领导下逐渐恢复，并在战后加速进行。1949年8月，苏联进行了***试验。
1950年1月，美国总统H.S.杜鲁门下令加速研制**。1952年11月，美国进行了以液态氘为热核燃料的**原理试验，该实验装置非常笨重。
**爆炸1953年8月，苏联进行了以固态氘化锂6为热
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