我出生的那年是兴瑞二十年，是个灾年。中州干旱，雷州发水，允州连着下了一个月的大雪，饿殍遍地。
虽然我还不记事。我没有见过旱地，也没有见过洪水，更没有见过没过膝盖的大雪。
但我对此深信不疑。
因为除此之外，我想不出还有什么理由能让爹娘把我和二哥卖了。
一定是因为活不下去了。
没错，一定是因为活不下去了。
我被卖到青楼的时候，刚好五岁。
那年二哥九岁，比我高不了多少，瘦得皮包骨头，整日整日的咳嗽，旁人都说他得了痨病，活不了多久了。
老鸨很快就发现二哥生了病，怕他把病气过给店里的姑娘和客人们，于是把他扔在了青楼外面的小巷子里，自生自灭。
我每天都把自己的吃食偷偷留下来，包在一块从衣角上剪下来的格子布里，给二哥带去，自己则在姑娘和后厨那里偷点东西吃。
过了一个月，盛京入了冬。
天越来越冷，我感觉二哥要活不过这个冬天了。
十月初十，是盛京一年一度的品花会。
老鸨和几个姿色上佳的姑娘们为这个品花会准备了好几个月，一提起来都如临大敌。
我曾试探着问过她们这个品花会是做什么的。
姑娘们便告诉我，品花会品的是“有花堪折直须折”里的那个“花”。
说完，姑娘们总是会心一笑，互相揶揄两句。
我听得云里雾里，只能低下头继续擦地。
品花会那天店里的客人很少，姑娘也很少，只有我们几个年纪小的在店里洒扫干活。我从店里的姑娘那里偷了两件客人留下的撕坏的衣服拿去给了二哥，然后又匆匆赶回来做工。
深夜的时候，店外面突然热闹了起来，我从二楼的推窗往外看去，看到一大群人簇拥着一个楼里的姑娘回来了。
我认识那个姑娘，她是我们店里的头牌，只有十八岁，花名叫做蝴蝶。
她的头上插满了花簪，面上敷着厚厚的白粉，画着精致的妆容，穿着一件华丽富贵的红底锦袍，上面绣着黑色和白色的蝴蝶，交相辉映，像是一对对振翅欲飞的眷侣。广袖收腰的锦袍拢出一道深深的领口，一对玉白香肩和纤细锁骨在其间若隐若现。
美得令人窒息。
我这才明白，她们所说的这个“花”，并不是寻常意义上的花，而是眼前这样的美人。
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