在叶沛的经营下，辽国南京析津府日益昌盛，依靠燕云十六州与宋国开展贸易，经济繁荣。
城南大营的军权牢牢掌握在南平王太妃叶沛的手里，保得一方平安，政局稳定，人民生活幸福安乐。
叶沛效仿宋国开科举，行武举，选拔平民人才。废除了原来皇族、后族高人一等，同罪不同刑的制度，人人平等，享有平等的权利和义务。
周边的汉人、契丹人、奚族人、渤海人、回鹘人……多民族融合共处，平等相待。
叶沛还兴办学堂，教授汉家儒学和契丹史学，让贫民也可以接受教育，还设立了官办的武馆、医馆等等。
来自五湖四海的人才齐聚析津府，同心共举南京城，使得整个辽南地区一派繁荣昌盛、其乐融融的景象。
萧依依一过十五岁，来南平王府求亲者都快踏破门槛了。
北安王的世子耶律德安、管理宗族事务的大惕隐耶律楚不只的侄子耶律英奥、南院夷离堇耶律律奴之子耶律车列等等，都趋之若鹜。
他们不光靠着家族势力威逼利诱，在各种赛马、望月大会或者四季捺钵时，这些宗族子弟都极尽献媚之能，围着萧依依团团转。
叶沛与依依谈过她的亲事，叶沛想按着萧依依自己的意思来，可萧依依却总是以各种理由拒谈此事。
其实叶沛能够理解，作为继母，叶沛还是没能完全走进孩子的心里。虽然萧依依不领情，叶沛却不能不替孩子打算。
萧依依的婚事，确实是女孩子的人生大事，也是南平王府的大事，叶沛要仔细斟酌。
后来一次偶然的机会，叶沛发现萧依依不是不想嫁给那些皇族贵族子弟，而是她已经有了心上人。
这个人就是南城大营里的翊卫都统虎思。
叶沛知道虎思这个人，典型的契丹男人，高大魁梧又心思细腻，有点萧世南的风范。
虎思虽是契丹士族出身，家境殷实，自幼也读书习武，算得文武双全。可是与皇族、后族相比，则有天壤之别。
在大契丹国的宗族思想中，出身血脉被看得极重。皇族的耶律氏只与后族的萧氏通婚，反之亦然，因此，萧依依若想嫁给虎思，势比登天。
叶沛却没有辽国人那么浓重的宗族思想，她觉得如果可以，虎思并非不是好的通婚对象。
她本想让两个孩子发展看看，谁知大悌隐耶律楚不只仗着皇族族长的身份，借口南平王萧世南早逝，萧依依的婚事不能任由继母叶沛操控，
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