柴家对于司空啟和柴湘的婚事也不再提起。可是柴湘却一心爱着司空啟，执意不愿再嫁给别人，任谁劝说也不听。
如此，柴湘的婚事也被荒废了。到后来，柴湘干脆出家做了女道长，道号“神山”，说是谁也不嫁了。
如此将近十年的时间就过去了。
司空啟在家里变成了痴呆的废人，每日只把自己关在房间里研究制剑之术，外人看了简直是疯魔一般。
可是这十年间，刘娥却没有一丝空闲。
她请教习教自己琴棋书画，论古知今，结交权贵，关心时事，帮助赵元休争夺皇位。
赵元休既不是嫡子又不是长子，本想做个富贵王爷了此一生。却因为太宗长子赵元佐突然发疯，嫡子赵元佑暴病而亡，三子赵元休才有机会接近皇位。
至道元年，赵元休被赐名为赵恒，立为太子。
至道三年，赵恒登基为帝，庙号真宗。
赵恒登基后仍然念旧，将刘娥接进宫中，开始时只封了她一个才人。
可是刘娥聪颖，又有着一股要为人上人的倔强劲儿，她步步为
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营，转眼扶摇直上，很快甩脱了才人这个封号。
那时潘妃已死，赵元休将续弦的郭氏立为皇后。刘娥进宫后联合杨妃打压郭皇后。
杨妃是早年太后赏赐给韩王的，辈分很高，进府之后却一直受尽郭氏压制，很不受宠。
如今赵恒登基，几个人皆封后封妃，各自拉帮结派，勾心斗角，后宫争斗从未停歇。
刘娥利用她们之间的争斗，用阴险手段害死了郭皇后的三个皇子，令她伤心绝望而死。之后又抛弃杨妃，害她滑胎，自己坐到了与她同等的位子上。
刘娥在外联合龚美和张耆等人。
那时刘娥认了龚美做义兄，龚美改名为刘美，封官右骁卫将军，后来又升至神龙卫四厢军指挥使。
张耆一介巡城小官也一步一步提到副枢密使的高位上来。
刘娥又把司空啟叫到身边，利用他对自己的愧疚，让他忠诚于自己，做了皇家护卫队队长，龙卫都虞侯。他们里应外合，宫内外无人能撼动她的地位。
刘娥心性成熟，心思缜密，性格坚定，早年在府外时就劝赵恒竞争皇位，又将她那时学来的许多帝王故事讲给赵恒听，为他出了许多主意，很受赵恒信任。
赵恒身体不好，性格懦弱，本性良善，没有主见。刘娥钻了
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