县城里当大官，经常给家里寄钱来。但不成材的二儿子却有些呆痴，整天光知道吃喝玩睡，而且年已三十。
媒婆的话还没说完，娘便一口回绝了，而且颇有怨意。
妹妹出现在了门口，她对媒婆说自己可以考虑一下，让她回去等话。向来胆小怕生的妹妹的举动让娘很是吃惊，她望着女儿一句话也说不出来。
妹妹偎在娘的怀里，为娘拢着开始变白的头发，显得十分平静。她早就预想着这一天会来到的。娘为哥哥和自己操碎了心，自己再也不能让娘为难了。虽然，村里那个英俊的后生一直向自己吐露着心迹，可她只能一次次将内心的火焰掐灭，她明确告诉那个后生他们在一起是不可能的。她得为哥哥着想。那后生听了痛苦异常，他发誓要出去闯荡一番，等挣了钱回来娶她，也为哥哥娶媳妇。她听了很是感动，泪水刷刷地流了下来。第二天，那个后生真的外出了，一去便没了音讯。
娘怎不懂得女儿的心思，女儿爱自己的将来，可她更爱自己的哥哥。在自己与哥哥之间，她毫不犹豫会选择哥哥。自从丈夫过早离去之后，这对儿女朝夕伺候在她的身边，她对自己的这对儿女再了解不过了。她怎能为了儿子牺牲女儿的幸福呢？可她又不得不考虑儿子的将来。在儿子与女儿之间，她感到一样的为难，心情感到同样的沉重。
妹妹对娘说了许多话，娘只是一个劲地摇着头。妹妹后来哭了，她说总不能断了杨家的血脉。娘一把将妹妹搂在怀里，两个人哭了很久。
一天，正在地里干活的他得到了娘领着妹妹去相亲的消息。他扔掉锄头，发疯似的冲出了地头。
在山道上，他挡住了娘和妹妹。他什么话也没有说，一下子跪倒在妹妹面前。
妹妹赶紧往起来拉他，泪水挂满了两腮。任凭妹妹怎样拉扯，他就是不起来。
长兄若父。生活的磨难，使他过早地成熟了。他尽量伺候着娘，百般爱护着妹妹，考虑着将来给妹妹找个好婆家。至于自己，他压根儿就没有想过。妹妹为哥哥选择了苦难，而做哥哥的，怎能忍心妹妹往火坑里跳。她才十五岁啊！
对娘万般温顺的他第一次违背了娘。他求娘不要让妹妹嫁出去，妹妹的将来包在他的身上，他一定要给妹妹找个好婆家，然后像模像样地嫁出去。望着第一次在自己面前泪流满面的儿子，娘难过极了。母子三人相拥而泣。
乘农闲的时候，他来到了城里，在工程队找了个活干。虽然很累，但挣钱多。他省吃俭用，尽量节省着每一分钱，
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