励新六年新岁佳节，并没有因为天子称病却朝便消冷几分，尤其是一连三日的上元节灯会，朱雀门前甚至展立了一列五盏巨大的龙凤灯柱，太后携众多宗亲设宴皇城门楼，令宫中乐伎以及番邦艺人在城外广场献演，以示与民同乐，更是引得人山人海欢歌高颂，盛况相较往年更加热烈。
进入二月，长安城似乎才从新岁的节庆喜乐恢复了油盐柴米的日常，可紧跟着的新科省试又掀起了一场热闹，因为旧岁万年县试舞蔽的风波，太后下令肃正试举，经过不少各怀目的人士宣扬造势，以致于这场新岁春试吸引万众瞩目，市坊间传唱的诗作，不少都是颂扬太后仁德的主题，而对于今科状头花落谁家，是薛六郎毫无意外的连中三元，抑或有“黑马”杀出夺得魁首，引得热议不断关注倍增。
可是对于萧小九而言，这一年的新岁却过得无比郁卒。
十一娘在上元节并没有如愿留家陪伴婷而，因为受太后邀请，不得不入宫与宴，可也算彻底断绝了萧小九与十一妹同游灯会的期望，事实上整个正月，小九都被家中长辈勒令闭门，直到二月，萧行辙才总算迫于母亲董夫人的压力，允准小九到妹子夫家继续“寄住”，以避那明珠蒙尘的风险。
从柳小九口中，萧小九打听得十一娘并未当值，然而正月才过便往上清观，萧小九立即遣了童仆往上清观送信——长安五子今科下场，定会一个不漏高中，可要是待到揭榜，同年们的聚贺以及宫中举行的曲江宴接连不断，被勒令不准凑热闹的萧小九根本没有机会参与，因而只好与十一妹商议约定，不需等揭榜，待三日后考罢，由他作东，预先祝贺五子高中。
然而待那送信的童仆归来，却称并未见着十一娘，只是将书信交送给上清观仆役，等了许久也不见回音。
萧小九顿时焦急起来，二话不说便要亲自前往上清观面见十一娘商议。
可非但童仆阻拦，便连乳母也不许萧小九外出。
“郎主千叮万嘱，不准小郎君外出，以防中小人暗算……”
萧小九气得直跺脚：“难道为防小人暗算，我今后连门都不能出了？哪里至于这般草木皆兵，之前太夫人与姑母也不过是叮嘱多加防备，出门多带些人手，莫与人击鞠即可，再者我不过是往上清观，属内郭要地，也没隔几座市坊，卢锐他敢如何？”
然而无论萧小九怎么闹腾，乳母一口咬定不能违背郎主嘱令，气得萧小九摔门倒卧榻上，两个拳头险些没把榻板擂穿。
“阿母，要万一九郎知道我
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