行至恒州（今河北石家庄）得知安禄山起兵，他当机立断率百余名牙兵急驰东南，避开叛军兵锋，从青州登船，走海路返回营州（今辽宁朝阳市），整顿兵马后作壁上观。
河西节度使安思顺听闻范阳、河东两镇起兵反叛时，他正苦口婆心劝与自己一同进京的朔方节度使李光弼娶自己的女儿。得知安禄山背叛大唐，面如死灰的安思顺自缚双手入京请罪，却劝李光弼尽快折返灵州，防范安庆宗偷袭河套、监控回纥。
陇右节度使哥舒翰因腿疾之故，早在一个月前就来长安休养。听说安禄山叛唐，哥舒翰急令陪自己进京的王思礼返回鄯州，然后他在陇右牙兵校尉刘破虏护翼下乘车直奔华清宫，半路恰遇催马急行的封常清。
龟兹距离长安六千余里，来往耗费时日颇多，故六月献俘礼后，圣人命李嗣业和席元庆返回安西，却让封常清留在京中，除了便于其出席冬至大朝会，亦有示恩宠之意。
两人一同行至华清宫望京门，哥舒翰下车时忽遭冷风一吹，腿疾突发，瘫倒在地。被刘破虏和封常清扶起后，哥舒翰长叹一声，绝了分润军功之心，恨恨回返。封常清则进宫面圣，参赞军机。
拓枝城距离长安最为遥远，河中节度使阿史那旸惊闻巨变时才堪堪赶到庆州（今甘肃庆阳）。他驻马稍加思索，派兵马使李定邦继续东行，自己却调转马头，一路向西、绝尘而去……
消息传到剑南道大渡水时，亲自领兵与剑南军对峙的南诏王阁罗凤欢呼不已；与兴高采烈的南诏军相反，剑南军营中死气沉沉，剑南节度副使、知留后事崔圆清楚，退兵的时候到了……
高原逻些城，刚从内斗中恢复过来的吐蕃君臣铺开地图，将手指向安西四镇和九曲之地；漠北黑虎城，叶斛太子和弟弟移地健在父王牙帐中争执许久，最终葛勒可汗决定，调动一万骑兵逼近朔方，窥探大唐内战走向；极北之地，剑水（今叶尼塞河）河畔，黠戛斯阿热李昆侦知大唐内乱、回纥异动后，忧心忡忡。
朔方党项、同罗、仆固，北庭沙陀，河中葛罗禄、昭武九姓等大唐藩属或早或迟听到安禄山叛唐的消息后，各怀心事、各有打算；而碛西诸部最早得知安禄山起兵反叛的，则是在怛罗斯城繁衍生息六年的突骑施，特勤忽都鲁解读出妹妹从长安发来的加密信件后，旋即召集兵马、筹备粮秣，但他并未急于出兵素叶河谷，而是四下打探、潜心观望。他坚信，源自范阳、河东的内乱终将波及碛西，那时才是收复碎叶城、重建突骑施汗国的千载良机……
一个
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