穿出蜿蜒盘旋、峥嵘崔嵬的蜀道，越过雨水漫漫、河流纵横的京畿，杨国忠抵达长安时已是八月初五清晨。一到京师，他不换衣裳，风尘仆仆直奔大明宫，跪在圣人面前放声大哭：“蜀道崎岖，险不得见陛下矣！”
“杨卿辛苦了！”李隆基亲自将他扶起：“不过，李相病重，还得劳烦杨卿代朕前往探视。”
“微臣定不负陛下所托。”杨国忠听出李隆基的弦外之意，愈发欢喜。
残烛风中摇，新贵会老臣。
“李相国安好？”杨国忠随意拱拱手。
“杨国忠，你可知罪？”李林甫喉咙丝丝作响，如同垂死的毒蛇，拼尽最后一丝力气吐出猩红的信子。
“某坐镇益州，扼守大渡水防线，何罪之有？”杨国忠不以为然。
“私吞军粮、强占良田，依大唐律令可否入罪？派遣兵将混入京畿，焚烧盛王庄园、滥杀无辜，更是罪大恶极！”李林甫语若连珠，仿佛他依然是那位在紫宸殿中威风凛凛、力压群臣的右相，而非僵卧孤床的病人：“若某禀明圣人，你说圣人会怎么想？听说冬至大朝会后，贵妃娘子对你有些疏离……”
“李相国，你可不能赤口白牙冤枉人……”杨国忠心虚不已，不再倨傲。
“私吞军粮，益州满城皆知；焚烧粮仓用的是北庭的猛油火，据某所知，王正见心思缜密，每一罐猛油火都编有号码，去向皆登记在册。目前猛油火去向不明者唯有当年送给剑南军的数车。”李林甫若靴皮一般粗糙的脸上挂满冷冷的冰霜。
“李相！”杨国忠吓得当即跪倒在地。
“起来吧。”李林甫手指轻动，示意杨国忠起身。
“李相，某跪着就行。”杨国忠不敢起来。
“杨国忠，老夫可以放你一马，可太子会放过你吗？”李林甫吐出一口浓痰，继续说道：“诱使你纵火之人必是太子，可你可曾想过，以东宫的实力，完全可以独自摧毁盛王粮仓，为何非要借汝之手？”
“请李相明示！”
“老夫与东宫恶斗多年，深知其秉性。太子外宽内忌、心思阴沉。他料定某时日无多，早已经矛头对准你。其实无论你是否派人焚毁盛王粮仓，老夫都撑不过今年。那时你自然就是右相，何须病急乱投医。如今你急不可耐，为太子驱使，反将把柄送其手中。一旦汝继为右相，东宫必用此事大肆攻讦。而太子属意的右相人选，不是张均就是王正见。”李林甫强忍浑身疼痛，断断续续道。
“
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