“刺客在坊墙上！”同罗蒲丽挥刀指向东方，素叶镖师当即策马而去。正在追逐穆台阿的北庭牙兵也勒马止步，意欲转向。
“刺客是大食人，他们想从西门逃离。”被程千里压倒在地的元载吓得大喊大叫，北庭牙兵一时不知所措。
“北庭牙兵，向东追敌！”同罗蒲丽瞥了眼元载，当即亮出杜环的鱼符，娇声下令。
北庭牙兵本就对马璘夫妇甚是敬佩，此刻见杜长史鱼符在同罗蒲丽手中，不再犹豫。可他们方欲调头向东时，却听元载哀嚎道：“程副都护毒发身亡了！”
“什么？！”负责保卫程千里的北庭牙兵脸色发白，急忙跳下马摸他的鼻息。唐军军纪甚严，主将身亡牙兵必受责罚，即便能捉拿到凶手为主将复仇，最多也只是减轻处罚。
“黑衣大食与我军有血海深仇，为报复怛罗斯之败，他们竟用卑鄙无耻地刺杀程副都护，是可忍孰不可忍！”元载放声怒吼。
似乎是为了验证元载的判断，庭州城西门爆发出阵阵厮杀声和刺耳的兵器撞击声，城东一带却寂然无声。
“杀！”双目赤红的北庭牙兵们如疯虎般持槊向西怒冲。
同罗蒲丽凝视着气喘吁吁的元载，一瞬间觉得他是如此的陌生。但她无暇多思，弯刀轻拍雪墨骃，策马向东。可当她赶上素叶镖师时，却发现坊墙上的足迹早已消失不见……
杜环、马璘带兵抵达西门时，惨烈的厮杀已接近尾声。在西门守军和北庭牙兵的夹攻下，近百名黑衣大食武士尸横遍野，部分唐军士卒也受了点轻伤。
三年前险些被呼罗珊骑兵杀透防线的耻辱令庭州守军没齿难忘，自此之后，各城门守军勤练不辍，一心洗刷耻辱。此次潜伏在城内外的乌浒商肆武士同时发难，西门守军一开始稍微有点慌乱，但很快就稳住阵脚，凭借地利和装备优势拖住敌人。唯一的遗憾是，凶悍无比的穆台阿和艾本尼在北庭牙兵赶到前已逃出生天。
详细梳理清程千里遇刺身亡的前前后后，杜环冷冷打量着元载，欲言又止。
“同罗总镖头，程副都护是如何中毒的？刺客用的是什么毒？”杜环问道。
“刺客应是用毒针一类的暗器射中程副都护的咽喉，可惜暗器不知掉落何处，暂无法追查毒物来源。”同罗蒲丽有点沮丧。
“该死，千算万算，却未料到他们竟敢冒天下之大不韪刺杀程千里。”杜环仰天长叹、懊恼不已，他自然不信是黑衣大食下的毒手：“都护大计毁于一旦，此乃吾之罪也！
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