未完成圣人所托的高力士神情怏怏回到飞霜殿，得知圣人与贵妃娘子已睡下，才回转安歇。今日一早，他正为如何向圣人回报安禄山与哥舒翰之事焦头烂额，忽听服侍贵妃的小黄门来报，飞霜殿一名宫娥清早喂过白鹦鹉雪衣娘后，忘了关笼门，结果娘子醒来去逗雪衣娘时，发现笼中空空如也。
“该死！娘子心情如何？圣人怎么说？”高力士气不打一处来。
“贵妃娘子又气又急，将犯事的宫娥打入掖庭。幸好素叶郡主前来问安，暂时安抚住娘子。圣人醒得早，事发时不在飞霜殿。”
“圣人不在殿中？哪个内侍随侍左右？”高力士勃然而惊。
自圣人十月初将冬至大朝会定在华清宫中后，高力士经夜以继日与礼部共商朝会的布置。待四方节度抵达长安后，他还需密切监控边将在京的一举一动，经常忙得通宵达旦。李隆基见其辛苦，特恩准其不必日夜守在身边。
“圣人随意点了两名内侍，说就在宫中走走。”小黄门吓得直打哆嗦：“圣人特意叮嘱，无需惊动娘子和他人。”
“那还不快去找！？”高力士吼道。
“找雪衣娘？”
“明着找雪衣娘，暗中找圣人。全是废物！”高力士心如火烤。他并不担心有人敢在戒备森严的华清宫暗害圣人，而是忧虑圣人为何不命人找自己侍奉，更恼怒飞霜殿中的内侍不及时通报。
“冬至大朝会诸事繁杂，某无暇寸步不离圣人，看来有人心眼活泛了。”高力士从进宫之日起便知，内侍之恩宠全系于圣人一身。自己独占圣宠数十年，必然遭人嫉恨。故他时时警惕，绝不轻易予人可乘之机。
“疏忽了！大朝会再重，岂能重过圣人和贵妃娘子。从今日起，某一定日夜服侍在圣人身边，大朝会的事就让德嘉多分担点。”高力士暗暗下定决心时，发现自己已越过九龙殿，来到贵妃娘子专用的海棠汤。
华清宫中汤池星罗棋布，装饰最雍容华贵的自然是九龙殿中圣人御用之莲花汤。汤池全用墨玉石砌成，状若盛开之莲。安禄山为取悦圣人，不惜人力、物力，将温润细腻的白玉雕刻成鱼、龙、鸟、凫、雁和双莲花底座，千里迢迢从范阳运到骊山，放置汤池中。当圣人下水沐浴时，水波浮动，鱼龙齐舞、雁鸟欲飞，令人目眩神迷。
御汤固然奢华，华清宫中最驰名的汤池却是俗称“贵妃池”的海棠汤。海棠汤始建于天宝六载（747年），由青玉砌成，小巧玲珑、精致可爱，状若海棠绽放。此汤乃圣人赐予贵妃
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