活，东躲西闪，在伙计群中像泥鳅一样滑不留手。
伙计们只顾着抓小乞丐，却没有留意小乞丐破破烂烂的袖子中漏出了不少黑乎乎的火绒，在弘农阁门前洒得到处都是。
“算了，不和你们这些凶巴巴的人玩了！”小乞丐调戏了半天弘农阁伙计后，哧溜一声，钻到街道人流中，消失的无影无踪。
“小坏蛋，别让我抓住你！不然让你好看！”累得腰酸背痛的伙计们破口大骂。他们还没有留意到地上的火绒，就听有人高声喝道：“让开！让开！”
伙计们定睛一瞧，只见一辆华丽的四轮大马车在门口停下，一位身着明霞九幅裙的贵妇在两名娇艳侍女的搀扶下走了下来。
“你们店中可有上好的蜀锦？”一名明眸皓齿的侍女上前问道。
“有！”伙计们见来了贵客，连忙笑脸相迎：“别的不敢说，鄙号的蜀锦绝对是西市头一份！不信，你们打听打听鄙号的来头。”
“云娘、月娘，那咱们就进去瞅一眼吧。”贵妇漫不经心地说道，拖着长长的裙摆向店里走去。
伙计们点头哈腰，引领着贵妇向店内走去。他们的目光都集中在雍容华贵的贵妇身上，却未注意到，“云娘”和“月娘”两名小丫环分别偷偷从衣袖中摸出了一个精巧细微的火折子。
伙计们刚请贵妇踏进弘农阁，后面陡然一热，随之就有刺鼻的焦糊味钻入鼻中。
“走水了！走水了！”贵妇带来的两个小丫环尖声嘶喊，伙计们回头一看，只见店门口无端腾起了一团团狰狞的火焰，滚滚黑烟扑面而来，似乎顷刻间就能将整个弘农阁吞入血盘大口中。
“快灭火！好大的火！”伙计们吓得哭爹喊娘、手忙脚乱。有人慌慌张张去舀水救火，有人则急急忙忙跑去武侯铺求救，更有人脚底抹油、溜之大吉。
正在正堂算账的杨掌柜听闻失火，瞅了眼飘入店内的浓烟，顾不上招呼人救火，就急忙扭身向后院跑去。
伙计们七手八脚用水泼火，却根本压制不住炽热的火苗。贵妇和两名丫环装着担惊受怕的样子躲在角落里，眼睛却始终盯着杨掌柜的身影。
在浓烟的掩护下，谁也没有注意到，方才消失得无影无踪的小乞丐不知何时已潜伏在弘农阁后院的屋脊上。她轻轻揭开一片瓦，用鹰隼般的利眼监视着杨掌柜的一举一动。
大火来的突然，走得也蹊跷。伙计们正为水无法扑灭火焰而焦头烂额，火势却蓦然变弱，最终消失不见了。若非弘农阁门前残留着一片
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