可是，透过看似平静的湖面，阿伊腾格娜能清楚察觉到潜伏的暗流。突骑施部当前最大的隐患在于根基太不牢靠。忽都鲁之所以能够盘踞在怛罗斯城，除了先手优势，更多是因为河中节度使阿史那旸对河中诸国的掌控还不牢固，暂时无心在突骑施部上平白消耗兵力。
令阿伊腾格娜格外担心的是，一旦阿史那旸迫于外力或下定决心要铲除突骑施部的话，怛罗斯城的城墙绝不可能挡住河中唐军犀利的攻城武器。
阿伊腾格娜也曾犹豫过，是否开口央求小郎君提供一批猛油火给突骑施部。可这个念头刚刚冒出，就被她自己否定了。一来是因为她深知，小郎君虽不敌视突骑施部，却绝不会将如此利器交给可能与唐军起冲突的哥哥手中。二来，她担心有了猛油火，哥哥说不定会失去谨慎之心，肆意挑衅阿史那旸，而这绝非阿伊腾格娜的初衷。
因此，当小郎君决定来长安参加科举时，经过深思熟虑的阿伊腾格娜便请求王正见允许其一同进京。而她上京的名目，则是以突骑施部使者的身份参加元日大朝会，朝拜天可汗。
元日大朝会的恢弘场面确实震撼，可满怀心事的阿伊腾格娜却根本顾不上欣赏摆满广场的奇珍异宝。她的双眸，始终关注着天可汗、李林甫、杨国忠和陈.希烈等大唐君臣的一举一动，试图从中判断出他们关注的重点和大唐朝堂对突骑施部的真实态度。
当负责宣读珍宝名单的户部尚书念到“突骑施部真珠郡主进献骏马二十匹”时，阿伊腾格娜敏锐地留意到，端坐在御座之上的天可汗只是轻轻点了点头，并无更多神情；满堂大唐朝臣也多毫无所动，并未特别在意时隔多年重新出现在朝觐行列中的突骑施部。
“看来怛罗斯之战后，长安朝堂对于河中的热情大减，主要心思都放在与吐蕃的战争上了。在剑南战事分出胜负前，哥哥那里应当不会遭受太大的压力。”得出如此判断后，阿伊腾格娜紧绷心弦舒缓下来，略微琢磨了一下如何在信中将元日大朝会的盛况描述给哥哥，然后就开始认真打量美轮美奂的含元大殿和殿中的各地朝集使。
一眼望去，阿伊腾格娜就在朝集使中发现了不少熟人：神色凝重的安西节度副使封常清眉头紧锁，若有所思；面容清秀的葛逻禄小叶护谋剌思翰风度翩翩，威严日增；意气风发的回纥太子叶斛总是彬彬有礼，可眼神中依然有遮掩不住的傲气……
当然，在所有朝集使中，阿伊腾格娜最为熟悉的自然是相识多年的北庭兵马使王勇。当目光扫到王勇所在的位置时，
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