天宝八载，六月初五凌晨，寅时初刻。
新月已隐，星斗灿烂，散碎的薄薄流云为风所动，在天宇中结队而行。星光在云朵中时隐时现，天地之间忽明忽暗。
怛罗斯城南的原野上，清风吹过，野花野草摇曳不定。
白孝德和手下近百名横七竖八地的安西轻骑兵一样，裹着大氅、枕着箭囊，躺在草地上酣睡。
轻骑兵们的呼噜声此起彼伏，或如雷鸣、或如钟磬，汇在一起，宛如开了一个水陆道场，嘈杂无比。
可是，劳累了数日的轻骑兵实在太疲乏了。他们睡得昏沉沉的，似乎天崩地裂都不会被惊醒。
离开拓枝城后，白孝德和手下的弟兄们一直作为探路先锋，在大军前方十余里处查探，马不停蹄、奔走不休。
白孝德手下个个都是铁打的汉子，可如此连轴劳碌数日后，也难免有些疲倦。一旦有可能，他们就会抓紧一切时间休息。
当然，此地距离怛罗斯城只有一百余里，随时可能遭遇大食军的斥候。
虽然北面有葛逻禄部为安西军遮拦掩护，还有数队安西斥候顶在前面，但由于怛罗斯城南的草原过于开阔，大食斥候随时可能洞穿葛逻禄部的防线、绕开安西斥候，逼近安西军大营。
因此，肩负为大军巡逻警戒重任的安西轻骑兵们高度警觉，他们绝不会将自身安危和大营的安全寄托在别人身上。即便只是短暂宿营小憩，白孝德依然严格制定了轮流休息、分时担任岗哨值守的章程。
丑寅之交，是黎明前的最黑暗的时刻，也是人最困乏、防备最松懈的时辰。
而精力充沛、剑法出众的卫伯玉，则被白孝德特意安排在此时执勤。
换作其他人，难免会多想，考虑是不是旅帅对自己有意见，借机会刁难人。
但在卫伯玉眼中，白旅帅将最艰难的任务交给自己，简直是最大的信任和无上的荣耀！
接受任务之时，卫伯玉就开始幻想，会不会自己担任岗哨时，恰好遇到大食斥候偷袭呢？那样的话，自己左右开弓、刀剑齐挥，三下五除二，干掉几名斥候，就可以抢个头功了。
若是运气好，斩杀个百夫长啥的，功劳就会更大。战后论功行赏，就可以争取个队正、旅帅什么的。
卫伯玉越想越开心，笑得嘴都合拢不上，似乎他已经当上了旅帅或校尉了。
可是，当他被上一班岗哨叫醒，迷迷糊糊开始为袍泽们警戒时，卫伯玉放眼望去，广阔寂寥的草原上只
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