的丝绸之国了吗？”一名性急的呼罗珊骑兵问道。
艾本尼苦笑地摇了摇头：“傻家伙，若是哈里发已经将大道修到丝绸之国的国都，那你们怎么可能从来没有跨越过乌浒河呢？二十多年前，帝国将大道修筑到了河对岸数百里外的康国国都飒秣建，帝国的兵锋也终于越过乌浒河。那时，帝国本以为可以横扫粟特人的国家，并以之为基地继续向前推进时，却遇见了‘阿布•木扎伊’。”
“阿布•木扎伊？顶牛者？这是什么啊？”一名机灵的呼罗珊骑兵不解道。
“对，就是顶牛者！”艾本尼点头道：“当时粟特人都跟随一个叫苏禄的酋长，兴兵与帝国作对。”
“十夫长，我们呼罗珊骑兵这么厉害，想来那什么小酋长，应当不是帝国的对手吧。”一名憨憨的属下傻傻说道。
“唉！”艾本尼摇头叹道：“那苏禄十分厉害。四年之内和帝国大战三场，生生将帝国的军队顶在了乌浒河之西。所以哈里发才给他起了个外号，叫顶牛者。意思是说，不料竟然有人能够顶住冲锋起来如野牛狂奔的帝国军队。因此，呼罗珊大道的东方终点就是飒秣建。而据说，飒秣建距离丝绸之国的首都还有极其遥远的距离，比底格里斯河和幼发拉底河加起来还有长。”
“十夫长，你应该也不曾参加过当年的战斗，怎么会了解的如此清楚。”有聪明的手下疑惑地问道。
艾本尼叹了口气，沉默了片刻才说道：“当年我父亲被征发参战，在乌浒河畔和苏禄酋长的军队大战，并最终战死在此处。”
艾本尼的话，让本来兴致勃勃的呼罗珊骑兵们一怔。参军以来，从未遭遇过失败的他们，总觉得死亡是极其遥远的事，比东方的丝绸之国还要遥远。可十夫长的话让他们心中一寒，本来悦耳的河水哗哗声，听到耳里也变得格外瘆人。
“十夫长，我怎么听说，有几个千人队，数年前就曾渡过乌浒河，并在粟特地区活动过。”有个消息灵通的呼罗珊骑兵质疑道。
艾本尼瞪了手下一眼，才开口说道：“帝国军队苦战数次，损兵折将却未能击败苏禄，所以十余年间都不曾跨过乌浒河。后来，似乎是苏禄与唐军发生了冲突，屡战屡败，又气又恼，病重而死。他死了之后，粟特人失去了主心骨，就逐渐开始接纳帝国的军队。”
“原来是这样啊！”不少呼罗珊骑兵连连点头，赞叹十夫长见多识广。
“十夫长，那苏禄和丝绸之国究竟是何关系啊？苏禄的军队和唐军相比，孰强孰弱？”那个聪
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