报收集就主要依靠零零散散潜伏的探子和昭武九国的商队了。
将情报递出后，穆台阿便全心协助忽都鲁发动突骑施奴隶。不得不说，忽都鲁的突骑施特勤身份特别好使。许多突骑施奴隶忽然见到失踪数月的特勤出现在眼前，并听忽都鲁大谈重建突骑施汗国，都纷纷表示，愿意以忽都鲁马首是瞻。
忽都鲁积极动员突骑施奴隶之时，穆台阿则尽心尽责保护他的安全。
也许是因为进展顺利的缘故，夜晚在素叶河谷中宿营之时，忽都鲁的话又多了起来。他主动给穆台阿讲了突骑施奴隶的悲惨遭遇，也提到了葛逻禄人和沙陀人之间的瓜葛和矛盾。
穆台阿虽然不像拉哈曼，满脑子那么多鬼心眼。但他也从忽都鲁的话中听出，唐人对河中各部族，尤其是葛逻禄人非常不放心，所以才故意将素叶水北岸的草场切割出一大块给沙陀人。
想起东行经过碎叶城时，拉哈曼也提到过葛逻禄人野心甚大，穆台阿也就明白唐人担忧的根源所在了。只是，拉哈曼已经死在庭州，再也回不来了……
本来一切都很顺利，但也可能是太顺利了，因此越来越多的突骑施奴隶纷纷逃亡，按照忽都鲁指出的路线，千方百计向俱兰城行去。
大规模的奴隶逃亡，终于引发了葛逻禄人的反应。前两日，穆台阿已经明显感到，碎叶城周边的巡逻力量正不断加强。
忽都鲁本还想渡过素叶水，去沙陀人的营地动员突骑施奴隶。穆台阿及时劝阻了忽都鲁的计划，并紧急动用齐雅德交给他的一枚石国令牌，调用一只规模略小的石国商队，掩护他们离开葛逻禄人的辖区。
商队离开碎叶城数十里后，就在荒野中遇到一支假借巡逻名义打秋风的葛逻禄百人队。
在出发前，穆台阿就考虑到路上可能遇到麻烦，早已命令石国商队以尽快离开为第一准则，无论遇见什么样的刁难，都要尽力宁事息人，不要吝惜一点财货。
遭遇葛逻禄百人队时，石国商队也是如此应对的。但穆台阿低估了葛逻禄百夫长的贪婪，他见商队的货物甚多，竟起了吞下所有财货的心思。
石国商队的首领掏出一大袋银币，正要递给葛逻禄百夫长时，却被对方一刀斩杀。
“你们这群大食探子，乖乖束手就擒吧！”百夫长狰狞笑道，他顺口编了个理由，就要将整个商队押解回驻地。
穆台阿见势不妙，赶忙拉着忽都鲁就向北逃窜。之所以向北走，是因为他记得素叶河北有沙陀人的营地，想来葛逻
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