元日西海，漫天的风雪渐有止息之势，然天色已昏，笼罩天地的仍然是无边无际的模糊与浑浊。
在这片模模糊糊之中，横七竖八的尸体重重叠叠，尸体旁边，吐蕃士兵的方形盾牌、三尖头盔和大唐骑兵的马槊、横刀杂乱地散在一起，被紫红色的冰块冻得粘成了一体，仿佛一群亲密无间的朋友在酣睡。
无主的战马们则呆呆地停留在主人倒下的位置，除了偶尔嘶鸣一下之外，一直在默默守候，似乎它们的主人还会醒来……
陇右节度使哥舒翰骑在战马之上，如同万古冰雕一样，冷冷地注视着狼藉一片的战场。
对于唐军士兵打扫战场的快慢，哥舒翰毫不在意；对于这次遭遇战双方的伤亡比例，亲临一线指挥作战的哥舒翰已经有了直观的印象，并不特别费思量；对于王思礼提出的即刻向长安露布告捷的猴急建议，哥舒翰也自有主张，并不放在心上。
腊月将尽，哥舒翰为防止临近吐蕃的各守捉因节日松懈战备，故决定率领亲卫牙兵，巡视整个战区。
一路走来，唐军各据点张弛有度，让哥舒翰十分满意。陇右作为大唐军力最强大的战区之一，士兵气势高昂、训练有素，让深知肩负重担的哥舒翰心里略略踏实了一点。
哥舒翰知道，这一方面是由于陇右军长期直面吐蕃的巨大压力，在延绵的战争中反复磨砺，如出鞘之利刃、寒气逼人；另一方面，更是得益于王君廓、张忠亮、盖嘉运、皇甫惟明和王忠嗣等历任陇右节度使兢兢业业的操练和打造，才使得陇右军如百炼之镔铁、韧劲十足。
驻扎在应龙城的神威军为天宝七载（748年）新建，人马将领都是从陇右各军中抽调而来的，运转体制尚不顺畅，本就是哥舒翰此次巡检的重点。
而神威军兵马使火拔归仁更是个勇猛有余、谋略不足的粗人，故哥舒翰更是不放心。
没有想到，尚未巡检到应龙城之时，忽遇天降暴雪，延阻了行程。王思礼更是建议哥舒翰就近宿营避避风雪。
不过，深知应龙城战略地位的哥舒翰坚持继续前进，正好乘风雪肆虐之机，考察神威军的防御状况和军心士气。
对于任侠江湖多年的哥舒翰而言，这点风雪算不上什么了不起的麻烦。哥舒翰去年进京觐见圣人的时候，陛下的种种宠遇让四十多岁哥舒翰，在蹉跎多年之后，深切感受到了“机不可失”的迫切感，同时也深深明白了圣人对石堡的志在必得。
那个时候，哥舒翰由衷庆幸王忠嗣的自我膨胀，给自己创
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