（一）
距离杨彪及其叛党身首异处、喋血闹市又过去了若干年。
杨彪的叛乱，证实了在太平年代拥有过分强大的军力，对天下臣民而言，都不见得是什么好事。看着被流放的叛党及其家属仆从，成群结队地披枷带锁，哭哭啼啼地被押解出京，踏上前往荒凉边地的艰险之途，有关裁军的种种争议，顿时一夜平息。没有人再敢开口反对整肃军队。杨彪一心想要阻止裁军，但最后，不仅身首异处，家破人亡，而且促成了朝野上下统一意见，坚决裁军，这恐怕是他生前最不想要看到的结局了。
杨彪的叛党处理之后，刘申当朝宣布了裁军诏令，将庞大的汉军，断然裁撤了一半以上的军队编制，遣散了2/3的将士。大量青壮劳动力回到了各自的家乡，给当地的经济注入了新的活力。这些新回乡的劳动力，有资金，有体力，有见识，有人脉，有手艺，很快就融入当地的农业、手工业生产和商业贸易中，全国开垦了大量的新荒地，农业亩产量也进一步提高，大量军事技术被改造后用于民生，出现了更好用的农具，也形成了连锁遍及全国的大商号和商号联盟。国家和人民变得更为富庶，而更多新生儿的啼哭声，也响彻了全国各地的城市与农村，好一派生机勃勃的喜人景象。
但是，这个世界就是这样，一种好处产生出来的时候，与之相伴的坏处，也就如影随形地出现了。
全国经济繁荣，国库充盈，人民富裕达到鼎盛的时候，有一个幽灵悄然出现在官场当中。这个幽灵，就是贪腐。
建国早期清正廉洁，爱民勤政的官场作风，在一片灯红酒绿、歌舞升平当中，不知不觉就发生了变化。官员们的俸禄增加以后，开始追求奢华享受，与地方缙绅竞相炫富、斗富，带动了整个社会风气趋向纸醉金迷。
但是，一个人的贪心是永无止境的。每当他有了更好的东西，满足感只能持续一小会儿，然后，他又会去渴望那些更好的东西，永远都没有一个够。一个人贪婪起来，就像是口渴的人喝盐水一样，喝得越多，越觉干渴。
与俸禄增加相伴随的，竟然是官员们囊中羞涩的感觉越来越强烈。越来越多的官员，失去了魏国清，乃至颜观心这些老臣当年的风骨，表面上仁义道德不离口，忠君爱国为民的大道理讲得头头是道，在刘申面前，一个比一个表现得精明干练、无私无求，而私下里，都在想法设法刮地皮、雁过拔毛，想要通过做官弄更多的钱，让子孙后代从此发达！
在这种情形下，贪腐已成为官场的潜规
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