莫非以后要坐吃山空令尊留下的家业？男儿生于天地之间，当自强自立为国效力为民请命，怎能为了一己之私而不报效朝廷孝敬父母？岂不是枉为臣子和人子？”
“呃……”曹殊隽的笑声戛然而止，生生被萧五的话噎了回去，他脸涨得通红，结结巴巴地说道，“你，你，你，你一介武夫一个下人，懂得什么是道法自然之理么？老子说，我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴……”
“我是不懂。”萧五倒也实在，毕恭毕敬地拱手一礼，退后一步，一脸谦卑之色，“我有自知之明，只管跟着先生便是，先生说什么我便做什么，就不会有错。”
曹姝璃暗暗称奇，萧五看似愚笨，却纯朴天然，言谈举止彰显善良天性。也不知夏祥是如何和萧五相识，看上去二人不是主仆关系，也不是同窗同乡，萧五却又对夏祥言听计从，究竟是夏祥的才学还是他的品行让萧五甘愿追随左右？
曹姝璃有意见识一下夏祥的真才实学，浅浅一笑：“让夏郎君见笑了，三郎生性喜欢辩论，就连爹爹也说不过他。若是夏郎君能说服三郎去考取进士，爹爹也会欢喜。”
夏祥岂能不明白曹姝璃之意，是想让他知难而退，转而劝说夏殊君参加省试，他也看了出来，曹姝璃也是愿意曹殊隽考取功名，曹家也只有曹殊隽一人不想科举。
“拿人钱财，与人消灾。”夏祥微微一笑，心中有了计较，“我既然答应曹三郎在先，自当信守承诺，为曹三郎解忧。”
曹姝璃又气又恼，不由说道：“你到底是因为拿人手短还是要信守承诺？”
夏祥既不拔高自己的情操，又不掩饰自己的需求，不慌不忙地笑道：“两者兼而有之。”
“你……”曹姝璃反倒被夏祥气笑了，“这么说，你真要为三郎出头了？莫要怪我没有提醒你，若是一言不合，爹爹赶你出门也有可能。”
“莫要听姐姐乱说，爹爹是讲道理之人，怎会赶客人出门？”曹殊隽心生欢喜，方才萧五的一番话虽然令他无比尴尬，但随从尚有如此才学，可想而知夏祥更是博学之士，想到夏祥若能真的说服爹爹不再逼迫他参加省试，他喜悦之情溢于言表，“夏郎君，拜托了。”
“好说，好说。”夏祥呵呵一笑，眼光一扫，注意到了曹姝璃微露不悦之色，便道，“曹小娘子不要生气，我只不过是受人之托忠人之事，再者说来，人各有志，不可强求，若你不喜欢一人，令尊非要你下嫁于他，你又当如何？”
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