从燕云铁骑抽掉三百名精悍之士后，李煜委任亲王帐内府肖道言为北进探险队总管，下设两名副总管。
北进探险队分成左中右三路队伍，分三路进发，正好每一路一百名护卫，外加每路各十名山川地形测绘人员。总管与两位副总管各领一路探索三个方向，设定于黑水入海口汇合。
左路由左副总管，以军功升至校尉的龙治率领，从北扶州都督府治所扶余城出发，北进探察室韦诸部，他的首站就是最南端的黄头部。
中路则由总管肖道言亲率，从北扶余州都督府位于粟末水（松花江上游）上游，高句丽时代北方防御靺鞨人的重要军事要塞多伐岳城（后世的桦甸市）出发，沿粟末水而进，再沿那河（松花江下游）至黑水入海口。
右路由右副总管，以军功累至校尉的刘季（刘二郞）率领，沿鸭绿水北上至东栅州治所栅城向北出发，探索后世俄罗斯滨海边疆区。
除了左路探索的都是室韦诸部地区外，中路和右路所探察区都是黑水靺鞨诸部居住区，也是当前与大唐接壤的部族中了解最少，至今都没来朝贡的地区。（历史上，还的等到唐玄宗开元年间，黑水靺鞨受渤海国所欺才向大唐称臣建立黑水都督府）
在东栅州都督府检校长史阳玄基的送别下，刘季率领着黑水探险队右路离开了停留数日的栅城，朝向东北方向未知地域前进。
刘季生死与共的同乡好友，兼此行的副手张彩拿着一张牛皮地图说道：“跟据阳长史提供的情报显示，咱们朝东北方向前进，预计四百多里后进入离我们最近的黑水靺鞨拂涅部。只是去拂涅部，还得穿过重重山高林密的山路。过了通肯山就等于出了唐境，咱们这一路上的补给就的自己想办法了。”
“不必过通肯山了，我们南下翻过南面山脉沿海岸而进！”刘季说道。
“二郞，若沿海岸而进，咱们可就一次获得补给的地方都没有了。”
刘季摇头道：“诺是沿山谷朝北方前进，虽还能在路途中获得几次补给，可后面的山谷艰险，靺鞨人散居山林间，咱们人生地不熟，遇险的可能性很大。”
“某赞同刘总管的看法！”负责沿线地形勘探、地图绘制的于风笑道：“我们全部都是骑兵，沿山谷前进对我们极为不利，而沿海地带一向较为平坦开阔，即使遇到心怀诡意的靺鞨人伏击，咱们也能从容应对。”
见两位主事人都是此意，张彩也没什么好说的了。
论官衔张彩是旅帅，右路探险队中仅居刘季之下，于风
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