队再次复返鲁山城中。而此时伍尚志也已经将城内残兵清剿一空，于是牛皋便命人看押降兵，自己却来到县衙外对着那些藏在屋中不敢露面的乡民喊话道：“在下牛皋，乃是岳家军右军统领，祖籍本是此间人氏，今日奉军令来取此城。想诸位父老本是我大宋百姓，却被那刘豫鹊巢鸠占，如今此城已入岳家军之手，想来此地离襄阳不远，诸位也必定对我家岳帅爱民如子之事有所耳闻，还望诸位父老不必惊恐，依前生活便可。”
而此时牛金也带着一众族人自城外藏身处复返城中，听牛皋这般说，便附和道：“此乃我牛家兄弟，诸位不必惊慌，如今城中各处骚乱已平，还请诸位父老出门一观。”
众人中多有识得牛金之人，于是便有人带着狐疑打开房门向外观看，只见岳家军将士正率人于城中各处灭火，救治不幸于战乱中受伤的百姓，这才放下心来，招呼周围邻居一道帮忙，于是城中之乱逐渐平息。
见城中已经进入井然有序的状态，牛皋将薛亨自后衙提出，装了囚车，要送往襄阳宣抚司交于岳飞面前，以缴军令。而自己则回衙与董先和伍尚志商议下一步的进军方向。
三个商量一番后只听伍尚志说道：“此去离颖昌府不远，如今我等速破鲁山县，想必消息还未传至颖昌，若是此时进军，必有奇效。”
一旁的董先也补充道：“若是能顺势拿了颖昌，便可直捣蔡州。前些时候听施全将军说过，伪齐于蔡州城中屯积了大量粮草，若是我等能够将其焚烧一空，岂不是大功一件？”
牛皋闻言大喜，决定按二人想法进军。
就在三人商议已定时，有人自后衙出来，说道：“禀牛统领，昨日你拿回营中之人自称是将军堂弟，一直哀求不止，我等不敢轻动，于是便来禀报将军，看如何处置。”
牛皋这时才想起那牛瑞还被关在后衙，于是便吩咐董先和伍尚志先行整军，自己则往后衙而去。
一入后衙，便听到有人在号哭道：“军爷，我确实是牛皋将军堂弟，还请稍松些绑，如今双手双脚已然痛麻难忍了。”
牛皋一脚踏开房门，黑着脸看向地上的牛瑞。那牛瑞见到牛皋，连忙跪爬到其脚下，哭道：“兄长万望念在我等血脉之情上，饶小弟一命，往后便是做牛做马也要报兄长之恩！”
牛皋见他这副模样，虽然心中厌恶，但想到自家大爷只有这根独苗，若是就此死了，岂不是绝了后？但这般货色，放到外面，又不知要生出多少事端来。想到此处，突然灵光一现，命人将牛瑞身
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